Analyse van UK Biobank-gegevens toonde aan dat de risico’s op depressie en angst toenemen met de biologische leeftijd, dat wil zeggen met de fysiologische toestand van het lichaam van een individu. De beoordeling van de biologische leeftijd in deze studie was gebaseerd op een aantal klinische kenmerken en vitale functies Klemera-Doubal-methode en de de leeftijd algoritme. De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie.
Veroudering is een complex biologisch proces. Na een bepaald punt in iemands leven beginnen de elasticiteit en integriteit van cellen, weefsels en organen te verslechteren. Om dit afbraakproces te beoordelen, hebben wetenschappers het concept van biologische leeftijd ontwikkeld. Terwijl de kalenderleeftijd gewoon het aantal jaren is sinds de geboorte van een persoon, is de biologische leeftijd gebaseerd op beoordelingen van de fysiologische toestand van het lichaam van een persoon.
Het houdt rekening met factoren zoals algemene gezondheid, fysieke fitheid, genetische invloeden, levensstijlkeuzes en omgevingsfactoren. Het geeft weer hoe goed het lichaam het doet in verhouding tot zijn kalenderleeftijd.
Wetenschappers hebben verschillende manieren voorgesteld om de biologische leeftijd te meten. Deze variëren van individuele biomarkers, zoals de lengte van telomeren, tot complexe algoritmen die informatie uit verschillende bronnen en analyseniveaus integreren om tot een beoordeling te komen. Telomeren zijn repetitieve DNA-strengen die zich aan het einde van chromosomen in cellen bevinden. Elke keer dat een cel zich deelt, wordt deze korter.
Op deze manier kan het worden beschouwd als een biologische klok die het verouderingsproces laat zien. Als telomeren te kort worden, kunnen cellen een toestand bereiken die proliferatieve veroudering wordt genoemd, niet meer kunnen delen en geprogrammeerde celdood ondergaan. Het is echter niet de enige indicator van biologische veroudering.
Studieauteur Xu Gao en collega’s wilden onderzoeken hoe de risico’s van depressie en angst veranderen met de biologische leeftijd. Depressie en angst zijn veel voorkomende psychische stoornissen die zich vaak samen ontwikkelen, vooral bij oudere volwassenen. Studies zijn onduidelijk in hun conclusies over de vraag of een slechte geestelijke gezondheid biologische verouderingsprocessen versnelt of dat versnelde biologische veroudering het risico op depressie en angststoornissen verhoogt.
De onderzoekers analyseerden gegevens van de UK Biobank Study, een doorlopend prospectief onderzoek met meer dan 500.000 deelnemers die in 2006-2010 werden gerekruteerd toen ze tussen de 37 en 73 jaar oud waren. Bij aanvang van het onderzoek verstrekten de deelnemers gegevens over hun leefstijl en gezondheid. Er werden biologische monsters verzameld. Van deze deelnemers zijn in de loop der jaren meermaals aanvullende gegevens verzameld. Dit omvatte informatie over de geestelijke gezondheid.
De onderzoekers sloten deelnemers die al aan het begin van de studie al een depressie of angst hadden ervaren (54.554 deelnemers) uit hun analyse en berekenden het verband tussen biologische leeftijd en de incidentie van depressie of angst bij de overige deelnemers. Omdat niet voor alle deelnemers informatie over geestelijke gezondheid beschikbaar was, bestond de uiteindelijke dataset voor deze analyse uit 369.745 personen.
Depressie en angst werden beoordeeld met behulp van ziekenhuisopnamegegevens gekoppeld aan de gegevens van de deelnemers in de dataset van de UK Biobank en vragenlijsten over de geestelijke gezondheid die aan het begin van het onderzoek werden afgenomen (Patient Health Questionnaire-4). De biologische leeftijd werd geëvalueerd met behulp van de Klemera-Doubal-methode en het PhenoAge-algoritme.
Uit de resultaten bleek dat de biologisch oudere deelnemers hoger scoorden op de depressie- en angstschaal. Ze hadden ook meer kans om aan het begin van het onderzoek de diagnose depressie en angst te krijgen dan deelnemers van dezelfde leeftijd die biologisch jonger waren.
Rekening houdend met sociaaleconomische factoren, gezondheidsgedrag en chronische ziekten maakte dit verband zwakker, maar het was nog steeds aanwezig. De associatie werd bevestigd door beide methoden voor het berekenen van de biologische leeftijd. De associatie met biologische leeftijd was sterker voor depressie dan voor angst. De genetische risico’s van de deelnemers voor depressie en angst bleken onafhankelijk te zijn van de biologische leeftijd. Wanneer rekening werd gehouden met het genetische risico, bleef de associatie met biologische leeftijd bestaan.
“We hebben associaties getest van bloedchemiemetingen van biologische veroudering met dominante depressie, incidenten en angst onder een half miljoen volwassenen van middelbare en oudere leeftijd in de UK Biobank. De belangrijkste bevindingen waren dat volwassenen met een hogere biologische leeftijd meer kans hadden op depressie. en angst bij baseline en hadden meer kans op het ontwikkelen van depressie/angst gedurende acht jaar follow-up, in vergelijking met leeftijdsgenoten die dezelfde chronologische leeftijd hadden, maar waarvan werd getest dat ze biologisch jonger waren, “concluderen de auteurs van het onderzoek.
Het biologische leeftijdsgebonden risico was onafhankelijk van en additief bij het genetische risico gemeten met behulp van de polygene risicoscore [a numerical score that estimates an individual’s genetic risk or predisposition for a particular trait or disease based on multiple genetic variants across the genome]. Het risico was ook onafhankelijk van de zelfgerapporteerde geschiedenis van tegenspoed in de kindertijd.
De studie levert een belangrijke bijdrage aan het begrijpen van de biologische basis van angst en depressie. Het heeft echter ook beperkingen waarmee rekening moet worden gehouden. Opgemerkt moet worden dat de studie observationeel is. Dit betekent dat de mogelijkheden om er oorzaak-en-gevolg gevolgtrekkingen uit te trekken beperkt zijn.
Het kan niet worden uitgesloten dat biologische veroudering en het risico op depressie en angst het gevolg zijn van tertiaire factoren waarmee in het onderzoek geen rekening is gehouden. Bovendien waren de deelnemers aan de studie vrijwilligers, die min of meer zelf geselecteerd waren voor de studie. Resultaten op een meer representatieve steekproef zijn mogelijk niet hetzelfde.
de studie, “Versnelde biologische veroudering en risico op depressie en angst: bewijs van 424.299 UK Biobank-deelnemers.Geschreven door Xu Gao, Tong Geng, Meijie Jiang, Ninghao Huang, Yinan Zheng, Daniel W. Belsky en Tao Huang.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
