Tau Herculids meteorenregen toont 'fatsoenlijk' scherm

De meteorenregen bereikte zijn hoogtepunt rond 1 uur ET, met 10 tot 25 meteoren per uur die in de nachtelijke hemel vielen, volgens de EarthSky.com, die de meteorenregen als “fatsoenlijk” beschreef.

Komeet, officieel bekend als 73P/Schwassmann-Wachmann, of SW3, werd in 1930 ontdekt door de Duitse waarnemers Arnold Schwassmann en Arno Arthur Wachman. NASA zei dat de komeet pas eind jaren zeventig opnieuw werd gezien, en in de jaren negentig brak de komeet in verschillende stukken.

Tegen de tijd dat SW3 in 2006 de aarde weer passeerde, bestond het uit ongeveer 70 stukjes en is het sindsdien verder gefragmenteerd, aldus de verklaring. Het was niet duidelijk of het puin de atmosfeer van de aarde zou raken met een snelheid die hoog genoeg was om meteorenregen te veroorzaken.

Elk jaar zijn er ongeveer 30 meteorenregens, die optreden wanneer de aarde door een spoor van puin gaat dat is achtergelaten door een komeet of asteroïde, die met het blote oog kan worden gezien.

Sommige meteorenzwermen bestaan al eeuwen. De Perseïden meteorenregen bijvoorbeeld, die elk jaar in augustus plaatsvindt, werd ongeveer 2000 jaar geleden voor het eerst waargenomen en vastgelegd door Chinese astronomen, zei NASA.

Meteorenregens worden meestal genoemd naar het sterrenbeeld dat aan de nachtelijke hemel lijkt te schijnen, hoewel Robert Lunsford, algemeen secretaris van de International Meteor Organization, zei dat de Tau Hercules een verkeerde naam had.

In een blog geschreven vóór de meteorenregen van maandag, zei hij dat het lijkt te stralen vanuit een sterrenbeeld dat bekend staat als Bootes, ten noordwesten van de feloranje ster die bekend staat als Arcturus (alpha Bootis).

READ Een Chinese wetenschapper zegt dat India niet op de zuidpool van de maan is geland

Meer meteorenregens

Er zijn dit jaar nog veel meer mogelijkheden om meteorenregens mee te maken.

Delta Aquariids zijn het best te zien vanuit de zuidelijke tropen en zullen hun hoogtepunt bereiken tussen 28 en 29 juli, wanneer de maan voor 74% vol is.

Interessant is dat in dezelfde nacht een andere meteorenregen piekt – Alpha Steenbok. Hoewel deze bui veel zwakker is, is bekend dat hij tijdens zijn piek enkele heldere vuurballen produceert. Het zal voor iedereen zichtbaar zijn, ongeacht aan welke kant van de evenaar ze zich bevinden.

Het hoogtepunt zal zijn tussen 11 en 12 augustus op het noordelijk halfrond.

Dit is het meteorenregenschema voor de rest van het jaar, volgens EarthSky meteorenregen voorspelling.