Reddingswerkers voltooiden dinsdag een zoektocht naar overlevenden nadat een Russische raketaanval op een kleine Oekraïense stad maandagavond nog eens 37 minuten later volgde, blijkbaar gericht op hulpverleners die op de eerste aanval reageerden.
Ambtenaren zeiden dat de uiteindelijke tol zeven doden was, waaronder een reddingswerker, en 82 gewonden, waaronder 38 hulpverleners en twee kinderen. De aanval verwoestte de stad Pokrovsk, ongeveer 70 kilometer ten noordwesten van het door Rusland bezette Donetsk en 48 kilometer van de frontlinie.
Na de tweede aanval werd de zoektocht naar overlevenden ’s nachts stopgezet uit vrees dat er nog meer reddingsacties zouden plaatsvinden, aldus de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klimenko. Oekraïense functionarissen zeiden dat minstens 12 gebouwen met meerdere verdiepingen, waaronder een hotel, het parket, een apotheek, winkels en twee cafés, beschadigd waren.
De hulpdienst van de Oekraïense staat zei dat tegen de tijd dat de reddingsoperaties dinsdag waren voltooid, 122 ton puin uit het stadscentrum was verwijderd.
Het Russische ministerie van Defensie beweerde dat zijn troepen een commandopost van Oekraïense troepen in de stad hadden gebombardeerd, volgens het Russische staatspersbureau TASS, waarbij de oudere naam van de stad, Krasnormysk, of stad van het Rode Leger, werd gebruikt.
Oekraïense functionarissen verwierpen die bewering. “Natuurlijk heeft deze bewering door onoprechte Russische propaganda geen enkele basis”, zei Serhiy Cherefati, woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten in het oosten. Dat zei de Oekraïense Pravda.
Foto’s van het wrak lieten zien dat een gebouw van vijf verdiepingen een deel van de bovenverdieping miste en dat veel van de raamkozijnen ernstig verminkt waren. De brokstukken lagen verspreid over een kinderspeelplaats. Een Italiaans restaurant genaamd Corleone’s, een populaire ontmoetingsplaats voor vrijwilligers en journalisten die naar de frontlinie reizen, bleef in puin.
De opeenvolgende aanvallen waren verwoestend, zelfs voor een bevolking die grotendeels gewend was hun dagelijkse leven mijlenver van de frontlinie te leven. Dit lijkt te zijn wat Oekraïense functionarissen een “dubbele tikaanval” hebben genoemd, een tactiek bedoeld om hulpverleners of brandweerlieden te doden die reageerden op de plaats van de eerste aanval.
Pavlo Kirilenko, het hoofd van de regionale militaire afdeling, zei dat de autoriteiten ongeveer 10 minuten voor de tweede raketaanval een waarschuwing kregen, waardoor grotere slachtoffers werden voorkomen.
“Als er een menigte was geweest en er letterlijk binnen 10 minuten geen aanvullende maatregelen waren genomen, waren de gevolgen veel erger geweest”, zei hij op de nationale televisie.
President Volodymyr Zelensky en andere Oekraïense functionarissen brachten hulde aan de heldhaftigheid van hulpverleners en rouwden om Andriy Omelchenko, de redder die werd gedood door een tweede raket.
Ambtenaren zeiden dat de 52-jarige Omelchenko, plaatsvervangend hoofd van de Oekraïense staatshulpdienst in de regio, “de helft van zijn leven heeft gegeven aan de dienst.”
Volgens Oleg Sinigubov, hoofd van de regionale administratie, voerden Russische troepen maandagavond opnieuw een dubbele aanval uit in een dorp in het district Kupyansk in de regio Kharkiv, waarbij burgers omkwamen en hulpdiensten gewond raakten.
Ten minste twee mensen werden gedood en negen anderen – vier van hen eerstehulpverleners – raakten gewond, zei Sinigubov.
Anushka Patel En Daniël Victor Bijdragen aan het opstellen van rapportages.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
