Nu China op Mars is geland, wat is de volgende stap voor de missie?

China is onlangs de geschiedenis ingegaan met een succesvolle landing van een ruimtevaartuig op Mars. Het evenement betekende een belangrijke stap in het ruimteprogramma van China en lanceerde nieuwe internationale verkenningsinspanningen op de rode planeet.

En het nieuwe China News Agency (Xinhua) kondigde de landing op 15 mei aan en zei: “China heeft voor het eerst een vingerafdruk achtergelaten op het oppervlak van Mars, wat een belangrijke stap is voor de verkenning van de ruimte in ons land.”

Het Chinese ruimteprogramma had al veel onbemande successen geboekt Missies naar de maan. Het laatste ruimtevaartuig van het land dat daar landde, was een succes Verzamel materialen Vanaf het oppervlak van de maan. Het was de eerste keer in meer dan 40 jaar dat een natie maanmateriaal had verzameld om het terug naar de aarde te brengen.

Het Chinese ruimtevaartuig Chang’e-5 verzamelt monsters van de maan op de maan in deze geposte afbeelding van de China National Space Administration (CNSA) op 3 december 2020 (CNSA / Hand-out via REUTERS)

Het landen van een ruimtevaartuig op Mars is echter veel moeilijker dan het landen op de maan. De voertuigen hebben speciale uitrusting nodig om te beschermen tegen de extreme hitte van de atmosfeer van Mars. Het ruimtevaartuig heeft ook speciale raketten nodig om te vertragen en parachutes die net op tijd moeten worden ingezet om een noodlanding te voorkomen.

Historisch gezien zijn er veel landingen op Mars geweest. Tot nu toe hebben slechts drie landen – de Verenigde Staten, China en de Sovjet-Unie – met succes ruimtevaartuigen geland.

De Verenigde Staten hebben sinds 1976 negen succesvolle landingen op Mars gemaakt. Dit is inclusief de meest recente Taak Waaraan het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA deelneemt De doorzettingsvermogenverkennerOf rover. Het ruimtevaartuig USSR Mars 3 landde veilig in 1971. Maar deze missie eindigde seconden later toen de instrumenten van het ruimtevaartuig faalden.

Er zijn momenteel andere ruimtevaartuigen in een baan rond Mars. De Verenigde Arabische Emiraten lanceerden er een en deze arriveerde in februari. De Emirates-missie om Mars te verkennen Het bestudeert de condities van de atmosfeer van Mars vanuit een zeer hoge baan. Drie andere ruimtevaartuigen in een baan om de aarde behoren tot de Verenigde Staten, twee uit Europa en één uit India.

Het Chinese ruimtevaartuig Tianwen-1 – dat een orbiter, lander en vaartuig omvat – bracht zeven maanden door op zijn reis naar Mars. Het landde in Utopia Planitia, een groot vlak gebied in de noordelijke helft van de planeet.

Zijn rover, Zhurong, is vernoemd naar de Chinese god van het vuur. De zeswielige auto op zonne-energie weegt 240 kg, Xinhua genoemd. Het heeft verschillende camera’s en andere tools die radar gebruiken. De laser Sensoren om weersomstandigheden en magnetische krachten te meten.

Zhurong bestudeert de oppervlaktebodem en atmosfeer van de planeet. Net als NASA-rovers uit heden en verleden, zal het ook zoeken naar tekenen van oud leven. Inclusief sneeuw en eventueel ander water Onder de oppervlakte van de planeet. De gegevens die door Zhurong worden verzameld, worden via de Tianwen-1-orbiter naar de aarde gestuurd. Vorige week bracht China de eerste afbeeldingen van de Mars-rover uit.

Roberto Urosi is een planetaire wetenschapper aan het Instituut voor Radioastronomie in Bologna, Italië. hij is Vertellen natuur Een belangrijk deel van de taak kan helpen bij het bevestigen van eerdere onderzoeken die de aanwezigheid hiervan aangeven Permafrost In het gebied rond Utopia Planitia.

Studies hebben bewijs gevonden dat permafrost zich net onder het oppervlak kan verbergen. Urosi zei dat radarapparatuur om in de rover naar de grond te zoeken, de tekenen van deze permafrost zou kunnen herkennen.

Het kennen van de diepte van permafrost en meer te weten komen over de vorming ervan, zou nieuwe informatie kunnen opleveren over recente klimaatveranderingen op Mars. Urosi voegde eraan toe dat wetenschappers proberen te begrijpen wat er is gebeurd met de oude wateren waarvan ze denken dat ze ooit het oppervlak bedekten.

NASA's innovatieve Mars-helikopter is te zien cirkelen tijdens zijn derde vlucht op 25 april 2021, gezien door de linker navigatiecamera aan boord van de NASA Mars Rover. (Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech) — NASA’s innovatieve Mars-helikopter is te zien cirkelen tijdens zijn derde vlucht op 25 april 2021, gezien door de linker navigatiecamera aan boord van de NASA Mars Rover. (Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech)

NASA-beheerder Bill Nelson prees de succesvolle landing van China op Mars.

“ Terwijl de internationale wetenschappelijke gemeenschap van robotverkenners op Mars groeit, kijken de Verenigde Staten en de wereld uit naar de ontdekkingen die Zhurong zal doen. Vooruitgang “De kennis van de mensheid van de rode planeet”, zei hij in zijn verklaring. “Ik kijk uit naar toekomstige internationale ontdekkingen, die zullen helpen bij het informeren en ontwikkelen Mogelijkheden We moeten op Mars in menselijke schoenen landen, ”voegde Nelson eraan toe.

Ik ben Brian Lynn.

Brian Lynn schreef dit verhaal voor VOA Learning English, gebaseerd op rapporten van Reuters, The Associated Press, Xinhua, Nature en NASA. Katie Weaver was de redacteur.

We willen van je horen. Schrijf ons in de commentarensectie, en Bezoek onze pagina op Facebook.