Nikki Daly geeft toe dat ze na de Olympische Zomerspelen nog niet helemaal klaar was voor een komiek.
Na 12 jaar in het groen te hebben gewerkt, bereikte het team eindelijk het beloofde land op weg naar Tokio. Maar na een juichende overwinning op Zuid-Afrika in hun eerste wedstrijd, begon het allemaal bergafwaarts te gaan.
Ze verloren hun volgende vier wedstrijden en misten een plaats in de play-offs. Ierland zat ongetwijfeld in de moeilijkere groep, aangezien drie landen, waaronder gouden medaillewinnaar Nederland, doorgingen naar de halve finales.
Daly won haar 200e en mogelijk laatste tackle – voorlopig uit de selectie gelaten – in een nederlaag tegen Groot-Brittannië, waardoor Ierland uit het toernooi werd geslagen.
En over RTÉ’s gesproken helden worden Podcast, ik gaf toe dat het onwerkelijk was om thuis te komen na al die opbouw.
“Het was op zijn zachtst gezegd een aanpassing”, zei ze.
“Met Covid hadden we een extra jaar, dus we praten al twee jaar over Tokyo 2020 sinds we ons in november 2019 kwalificeerden.
“Twee jaar lang kun je elke dag alleen tot dit punt kijken, en dan komen de gevolgen en denk je er nooit echt over na. Je hebt het niet gepland, voor wat je zou kunnen voelen.
“Het was een beetje emotioneel. Tot slot, je reflecteert op dat korte tijdsbestek dat ik in de Olympische Spelen was, en toch was er zo’n grote achterstand.
“Als je erover nadenkt en hoe het ging, maar ook over het feit dat het voorbij is en je weer normaal bent. Het was de afgelopen weken interessant om erachter te komen wat deze ‘normaliteit’ is.”
Deze realiteit onder ogen zien is niet iets wat Dali alleen deed.
Sport Ireland heeft ondersteuning geboden aan alle Ierse atleten die zijn teruggekeerd van wedstrijden in de vorm van sportpsychologen en kracht- en conditiecoaches.
“Het was geweldig om een ondersteunend netwerk van Sport Ireland te hebben en het heeft me zeker enorm geholpen”, voegt Daly toe.
“In termen van psychologie, iemand hebben om mee te praten en te begrijpen, omdat ze met zoveel atleten hebben gewerkt die al eerder zijn geweest.”
Ierland boekte hun plaats in het WK van volgend jaar – gezamenlijk georganiseerd door Spanje en Nederland – door vorige maand het Europese kwalificatietoernooi in Pisa te winnen.
Daly is sinds het einde van de jaren 2000 betrokken bij de opzet, maar het kan moeilijk zijn om weg te lopen van zo’n succesvolle groep.
Dublin is gestopt met het bevestigen van haar pensionering, in plaats daarvan heeft ze de deur voorlopig opengelaten.
“Ik zit al 12 jaar in het team en de Olympische Spelen, het doel is altijd geweest om daar te komen”, geeft ze toe.
“Ik heb altijd het einde van de cursus gezien, waarbij mijn leeftijd en tijd in het programma ten einde liep. Ik ben nu aan het uitzoeken wat de toekomst in petto heeft.
“Het is goed om de tijd te nemen na de Olympische Spelen, wanneer gevoelens een beetje alomtegenwoordig zijn, om mijn plaats in mijn leven en in mijn carrière te beoordelen.”
We Become Heroes is een podcast gehost door RTÉ Sport-journalist Mary Crowe met enkele van de grootste sportsterren van Ierland.
Je kunt het interview met Nicci Daly hierboven bekijken of beluisteren Apple-podcastEn SoundcloudEn spotify Of waar u uw podcasts ook vandaan haalt.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
