Niantic lanceert een platform om wat het noemt “real-world metaverse” apps te bouwen. CEO John Hanke vertelt me dat het platform genaamd LightChip “is gebouwd op de onderdelen die nodig zijn om de digitale en de echte wereld met elkaar te verbinden.”
Volgens Hanke stelt Lightship mobiele apps in staat om te bepalen of de camera van een gebruiker naar de lucht of het water is gericht, omgevingsoppervlakken en diepten in realtime in te stellen of een virtueel object achter een fysiek object te plaatsen.
Niantic staat bekend om het creëren van een van de meest ooit succesvolle mobiele games, Pokemon Go. Met Lightship zegt Hanke dat het bedrijf “een kluis opent van de technologie die we hebben gebruikt om onze producten te bouwen” om anderen te helpen bij het bouwen van “planeetbrede AR-applicaties”.
Lichtschip is in ontwikkeling geweest Al enige tijd. Maar vanaf maandag staat het open voor elke ontwikkelaar voor toegang. Het grootste deel van de softwaretoolkit is gratis, hoewel Niantic kosten in rekening brengt voor een functie waarmee meerdere apparaten tegelijkertijd toegang kunnen krijgen tot gedeelde AR-ervaringen. Het bedrijf zet ook $ 20 miljoen in om nieuwe bedrijven te financieren die augmented reality-applicaties bouwen.
Niantic plant al een grote update van Lightship voor volgend jaar en bouwt wat Hanke een “visueel positioneringssysteem” voor augmented reality-brillen noemt.
Met het nieuwe systeem kunnen brillen met displays precies begrijpen waar ze zich in de echte wereld bevinden, waardoor virtuele objecten (zoals Pikachu) stationair kunnen blijven op echte locaties. Het is een essentieel onderdeel dat nodig is voor het maken van augmented reality-brillen, zoals deze Niantic bouwt met Qualcomm, bruikbaar.
Hanke, die eerder Google Maps beheerde voordat hij Niantic startte, zegt dat het doel van Lightship is om “een basispatroon vast te stellen voor wat AR zou kunnen zijn”. Terwijl techreuzen als Meta en Apple vergelijkbare softwaretools bouwen, gelooft hij dat de ondersteuning van Lightship voor iOS en Android het aantrekkelijk zal maken voor ontwikkelaars.
“De toestand van de wereld van vandaag is een beetje 50/50 tussen Android en iOS”, zegt hij. “En ik denk dat het meer divers zal zijn in de wereld van augmented reality-brillen. Dus een oplossing die het ontwikkelaarsprobleem echt oplost om iets te kunnen schrijven en iets te creëren dat op meerdere platforms werkt, is echt belangrijk.”
In augustus schreef Hanke een blogpost waarin ze het idee van de metaverse a . noemde “Een ellendige nachtmerrie.” Hij is tegen het idee dat technologie mensen uit de echte wereld haalt. In tegenstelling tot de VR-metaverse waar Meta-CEO Mark Zuckerberg voor pleitte, wil hij dat ontwikkelaars Niantic en Lightship AR-apps bouwen die mensen betrokken houden bij fysieke objecten.
“Er is een splitsing in de weg”, zegt hij. “Een pad in deze richting is voor apps die niet verbonden zijn met de wereld om ons heen en ons niet helpen communiceren met de mensen om ons heen.” Volgens Hank is een andere weg die Niantic met het lichtschip bewandelt, “mensen aanmoedigen om dingen samen met andere mensen te doen.”
‘Reader. Furious humble travel enthusiast. Extreme food scientist. Writer. Communicator.’
