De heer Glover, die de eerste zwarte man was die als bemanningslid op het internationale ruimtestation diende, zei dat diversiteit “een belangrijk doel was voor het bureau en onze partners”.
“Maar het zou ook organisch zijn gebeurd vanwege het korps dat we hebben dat Amerika zo goed vertegenwoordigt”, zei hij.
Zoals de naam van de missie al aangeeft, zal Artemis II de tweede zijn in NASA’s Artemis-programma. Artemis I werd afgelopen november gelanceerd als een onbemande test van het Space Launch System, de nieuwe gigantische raket van NASA en de Orion-capsule van de astronaut. Het Orion-ruimtevaartuig bracht twee weken door in een baan rond de maan voordat het terugkeerde naar de aarde en landde in de Stille Oceaan.
Na jaren van vertraging – de ontwikkeling van raketten duurde langer dan oorspronkelijk was beloofd – is de Artemis I-missie grotendeels soepel verlopen, hoewel er enkele problemen zijn geweest. Het hitteschild van Orion beschermde het ruimtevaartuig tijdens de terugkeer in de atmosfeer van de aarde, maar er kwam meer vrij dan verwacht.
Artemis II, met vier astronauten aan boord, zal een volledige controle van de levensondersteunende systemen van Orion mogelijk maken. Daarna zullen NASA-functionarissen meer zelfvertrouwen hebben om de langere en complexere Artemis 3-missie aan te gaan, waarbij twee astronauten in de buurt van de Zuidpool zullen landen.
De heer Wiseman, de heer Glover en mevrouw Koch zeiden allemaal dat ze niet teleurgesteld waren dat deel uitmaken van de bemanning van Artemis II de mogelijkheid uitsluit om tijdens Artemis III op de maan te lopen.
“Misschien klinkt het cliché, maar het is fenomenaal om een van deze missies te vliegen. Ik hou van het idee om van de maan af te komen.”
Hij voegde eraan toe: “Kijken hoe onze mede-astronauten over het maanoppervlak lopen, zal een succes voor ons zijn.”
Na een lange middag van interviews met verslaggevers, verlieten de vier astronauten het Johnson Space Center, vergezeld van politie-escorte, naar het NRG Stadium in Houston om de NCAA-basketbalwedstrijd voor mannen tussen de Universiteit van Connecticut en de San Diego State University te bekijken.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
