Liam Lawson verdient nog een Formule 1-rit in Japan

Liam Lawson heeft niet te horen gekregen of hij deze week in de Japanse Grand Prix zal rijden, maar het lijkt waarschijnlijk nadat de jonge Nieuw-Zeelander zijn eerste Formule 1-punten heeft behaald.

De vervanger van AlphaTauri eindigde als negende tijdens de Grand Prix van Singapore en behaalde in zijn derde race ook de hoogste finish van het seizoen voor het team.

Japan was dit jaar het thuisland van Lawson toen hij deelnam aan het Super Formula Championship.

Zijn gestage vooruitgang, nadat hij een pauze kreeg toen de Australiër Daniel Ricciardo zijn hand brak, heeft al grote indruk gemaakt.

Hij werd dertiende in de Grand Prix van Nederland, werd elfde in de Italiaanse race op Monza en schoof nog twee plaatsen op naar de negende plaats in Singapore.

“Ik weet nog niet of ik rijd”, reageerde Lawson nadat hem werd gevraagd of hij later deze week zou terugkeren naar Japan, waar hij het grootste deel van het seizoen heeft geracet.

“Als we op Suzuka zouden racen, zou het geweldig zijn. Ik ken Japan absoluut beter dan Singapore, het is een geweldig circuit.

“Ik kan me voorstellen dat het gek is in een Formule 1-auto, dus ik vind het heerlijk om daar te rijden”, vertelde hij aan de Formule 1.

Lawson kwalificeerde zich als 10e in Singapore, opnieuw ruim voor AlphaTauri-teamgenoot Yuki Tsunoda.

Zijn inspanningen hebben geleid tot druk op Red Bull, dat het AlphaTauri-team controleert, om Lawson een permanent zitje te geven.

“Natuurlijk wil je altijd aan het begin van het seizoen instappen en een goede kans hebben om het te laten gebeuren, maar in dit geval moet ik wat ik krijg met beide handen pakken en het is nu zover.

“Daarom is het belangrijk dat ik elke sessie maximaliseer, omdat ik maar een korte periode heb.”

Lawson zegt dat er enige angst was toen hij hoorde dat hij zijn debuut in Nederland zou maken, maar sindsdien gaat alles geweldig.

“Ik concentreerde me er gewoon op om het maximale uit elke sessie te halen. Ik weet niet hoe lang ik in die positie heb gezeten, dus het is belangrijk dat ik elke keer dat ik in de auto stap, naar buiten ga en terugkijk en weet dat ik alles heb gedaan wat ik kon. .”

Formule 1-coureurs Max Verstappen van Red Bull en Nieuw-Zeelander Liam Lawson van AlphaTauri.
afbeelding: Sportfotografie

Ondanks zijn resultaat slaagde de 21-jarige er dit weekend in om fouten te ontdekken.

“Ik moet deze starts regelen, want twee weekenden op rij ben ik nu twee posities buiten de lijn kwijtgeraakt en dat maakt ons leven nog moeilijker.

Hij geeft toe dat starten in de Formule 1 veel uitdagender is dan in andere categorieën waarin hij heeft gereden.

“Het is iets heel nieuws voor mij. Het is frustrerend omdat we bij elke oefenstart hele goede starts krijgen, maar als het om de racestart gaat, gebeurt dat nooit.”

De twee punten maakten hem de 350e coureur die scoorde in het Formule 1 Wereldkampioenschap sinds de eerste in 1950.

Brendon Hartley was de laatste Nieuw-Zeelander die punten won toen hij in 2018 voor Toro Rosso reed, met als beste resultaat een negende plaats tijdens de Amerikaanse Grand Prix.

De laatste Nieuw-Zeelander die op het podium stond, was Denny Hulme in 1974.