Hoe zorgwekkend is de piek in luchtwegaandoeningen in China? Een dokter legt het uit

CNN
—

Ziekenhuizen in Noord-China en Peking hebben een piek gemeld in het aantal kinderen met aandoeningen aan de luchtwegen, waaronder longontsteking. Vorige week vroeg de Wereldgezondheidsorganisatie China om meer informatie over de gevallen.

Hoe belangrijk zijn deze gevallen, op basis van wat tot nu toe bekend is? Waarom zou er een stijging van het aantal luchtwegaandoeningen kunnen optreden? Moeten reizigers naar China hun plannen heroverwegen? Welke aanvullende voorzorgsmaatregelen moeten overheden, gezondheidszorgsystemen en individuen nemen?

Om ons te helpen de situatie te begrijpen, sprak ik met medisch deskundige Dr. Leana Wen van CNN. Dr. Wen is een spoedarts en hoogleraar gezondheidsbeleid en -management aan de George Washington University Milken Institute School of Public Health. Ze was eerder commissaris voor Volksgezondheid in Baltimore.

CNN: Hoe zorgwekkend is de piek in luchtwegaandoeningen die in China wordt gemeld?

Dr.Lena Wen: Op basis van wat we weten van de Wereldgezondheidsorganisatie denk ik tot nu toe niet dat de piek in luchtwegaandoeningen mondiaal zorgwekkend hoeft te zijn. Nog zorgwekkender voor de internationale medische gemeenschap is de opkomst van een nieuwe ziekteverwekker, zoals die zich in de winter van 2019 voordeed in de vorm van de coronavirusziekte 2019 (COVID-19). Dit lijkt nu niet het geval te zijn.

Nadat de Wereldgezondheidsorganisatie de Chinese gezondheidsautoriteiten om aanvullende informatie had gevraagd, deed zij dat Gegevens ontvangen Dit suggereert dat de toename van het aantal poliklinische bezoeken en ziekenhuisbezoeken kan worden toegeschreven aan een toename van het aantal aanwezige bekende ziekteverwekkers. Concreet is er sinds mei een toename van het aantal gevallen van longontsteking als gevolg van de Mycoplasma pneumoniae-bacterie, en sinds oktober een toename van het aantal gevallen van griep, adenovirus en respiratoir syncytieel virus (RSV). Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn de stijgingen “niet onverwacht gezien de opheffing van de Covid-19-beperkingen, zoals ook in andere landen heeft plaatsgevonden.”

Het belangrijkste is dat er geen nieuwe ziekteverwekker is ontdekt. Er was ook geen ongewoon klinisch beeld, waarbij de kinderen er zieker uitzagen dan normaal.

CNN: Waarom zou China nu zo’n stijging kunnen zien?

vrouw: Het is zeker belangrijk voor de WHO en andere leden van de internationale medische gemeenschap om deze gegevenspunten onafhankelijk te verifiëren, vooral gezien de vertraging van de Chinese autoriteiten bij het waarschuwen van de wereldgemeenschap over COVID-19. De situatie in China weerspiegelt echter feitelijk wat er het afgelopen jaar in de Verenigde Staten en veel andere landen is gebeurd.

Afgelopen winter, in 2022, waren kinderziekenhuizen in de Verenigde Staten gevuld met kinderen met COVID-19, griep, respiratoir syncytieel virus en andere veel voorkomende virussen. Een groot deel van deze ziekte is te wijten aan het einde van de maatregelen ter beperking van het coronavirus.

Tijdens de piek van de epidemie daalden de luchtwegaandoeningen scherp. Met name kinderen die jaarlijks aan verschillende soorten infecties zouden zijn blootgesteld, werden niet ziek. Toen de verzachtende maatregelen werden opgeheven, verspreidden infectieziekten zich in scholen en kinderdagverblijven, wat leidde tot hogere infectiepercentages onder kinderen en dus ook tot een toename van het aantal kinderen dat ziekenhuisbehandeling nodig had.

China hief de verzachtende maatregelen later op dan de Verenigde Staten en de meeste andere landen. Het spreekt voor zich dat ze in de eerste volledige winter sinds de “eliminatie van Covid” was voltooid, een piek zouden zien in luchtwegaandoeningen zoals die door een groot deel van de wereld worden ervaren.

CNN: Chinese gezondheidsautoriteiten schrijven de stijging van het aantal gevallen van longontsteking bij kinderen toe aan Mycoplasma pneumoniae – wat is dat?

vrouw: Longontsteking is een longinfectie die kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen en schimmels. Mycoplasma pneumoniae is een veel voorkomende vorm van bacteriële longontsteking. Sommigen waarderen het ongeveer 1% van de bevolking in de Verenigde Staten wordt elk jaar besmet met mycoplasma. Slechts 5% tot 10% van de mensen die besmet zijn met mycoplasma ontwikkelt longontsteking.

Longontsteking veroorzaakt door mycoplasma wordt “atypische” longontsteking genoemd. Het begin van de ziekte is vaak geleidelijk, waarbij patiënten niet-specifieke symptomen ervaren zoals lichte koorts, vermoeidheid en hoofdpijn. Sommige mensen hebben een irriterende hoest of pijn op de borst gemeld als gevolg van hoesten. Een zere keel, loopneus en oorpijn zijn ook mogelijk, en in zeldzame gevallen kunnen individuen huiduitslag, gewrichtspijn en maag-darmklachten krijgen.

Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventieMycoplasma pneumoniae-infectie komt het meest voor bij jonge volwassenen en schoolgaande kinderen. Mensen die op drukke plaatsen (zoals scholen) wonen en werken lopen een verhoogd risico.

De meeste patiënten met dit type longontsteking hebben geen ziekenhuisopname nodig en zullen verbeteren met poliklinische behandeling met antibiotica. Mensen die het grootste risico lopen op een ernstige ziekte zijn zeer jonge mensen, ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem en mensen met ernstige onderliggende medische aandoeningen.

CNN: Kunnen gevallen van longontsteking ook door andere organismen worden veroorzaakt?

vrouw: Ja. Streptokokkenbacteriën Het is een andere veel voorkomende oorzaak van longontsteking. Respiratoir syncytieel virus (RSV) en coronavirus (Covid-19) behoren tot de soorten virussen die ook longontsteking kunnen veroorzaken. Veel gezondheidszorginstellingen zullen proberen de oorzaak van longontsteking te diagnosticeren en te bepalen of deze bacterieel of viraal is. De diagnostische mogelijkheden kunnen op sommige gebieden echter beperkter zijn. Ook kan één persoon meerdere infecties tegelijk hebben, en het is niet altijd gemakkelijk om de manifestatie van longontsteking aan één enkel organisme toe te schrijven.

CNN: Moeten mensen op dit moment vermijden om naar China te reizen?

vrouw: De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het expliciet gezegd Het raadt af om “enige reis- of handelsbeperkingen toe te passen op basis van de huidige beschikbare informatie over dit evenement.” Het beveelt ook geen specifieke voorzorgsmaatregelen aan voor reizigers naar China, hoewel het mensen in China wel adviseert stappen te ondernemen om de verspreiding van aandoeningen van de luchtwegen te verminderen. Dit houdt onder meer in dat je thuis blijft als je ziek bent, zorgt voor goede ventilatie, regelmatig je handen wast en ‘zo nodig maskers draagt’.

Ik denk dat dit allemaal redelijk is en zou er ook aan willen toevoegen dat mensen die het risico lopen ernstig ziek te worden door aandoeningen van de luchtwegen, extra voorzorgsmaatregelen moeten nemen, waaronder het dragen van een N95-masker of iets dergelijks in drukke binnenruimtes.

CNN: Welke aanvullende voorzorgsmaatregelen moeten regeringen en gezondheidszorgsystemen nemen, vooral die in de rest van China en de buurlanden?

vrouw: Ik ben het met de WHO eens dat het beperken van reizen of handel op dit moment niet redelijk zou zijn, hoewel de WHO uiteraard druk moet blijven uitoefenen op China om actuele en nauwkeurige gegevens vrij te geven.

In de tussentijd kunnen overheden en ziekenhuizen hun infrastructuur versterken. Ze moeten zich bewust zijn van de stijgende aantallen griepachtige ziekten en longontstekingen en zich onmiddellijk laten testen.

Ze moeten er ook voor zorgen dat ze over de capaciteit beschikken om patiënten te behandelen die ziekenhuiszorg nodig hebben. Andere regio’s, vooral de regio’s die voorheen strenge virusbeperkende maatregelen kenden, zullen deze winter zeer waarschijnlijk een stijging van het aantal luchtwegaandoeningen zien. De gezondheidszorgsystemen moeten zich voorbereiden op een mogelijke toestroom van patiënten, zoals ze dat ook deden tijdens de piek van het coronavirus.