Ondanks aanzienlijke vooruitgang bij het beschermen van uitgestrekte regenwouden, is de wereld er vorig jaar opnieuw niet in geslaagd het tempo van de mondiale bosvernietiging aanzienlijk te vertragen, zo blijkt uit een donderdag vrijgegeven rapport. Uit het rapport blijkt dat recordbranden in Canada en landbouwuitbreidingen elders de aanzienlijke winst op het gebied van bosbescherming in Brazilië en Colombia tenietdoen.
Uit het jaarlijkse onderzoek van het World Resources Institute, een onderzoeksorganisatie, bleek dat de wereld in 2023 9,1 miljoen hectare primair tropisch bos verloor, een gebied dat ongeveer zo groot is als Zwitserland, en ongeveer 9 procent minder dan het jaar daarvoor. Maar de verbetering is er niet in geslaagd de wereld op het goede spoor te zetten om het bosverlies tegen 2030 volledig een halt toe te roepen, een toezegging die 145 landen hebben gedaan tijdens de mondiale klimaatbesprekingen in Glasgow in 2021 en Vorig jaar werd dit door alle landen bevestigd.
“Wereldleiders hebben een onmiskenbare boodschap afgegeven dat bossen essentieel zijn voor het behalen van de mondiale klimaatdoelstellingen”, zegt Rod Taylor, mondiaal directeur voor bossen bij het World Resources Institute. Maar hij voegde eraan toe: “We zijn ver van het goede spoor verwijderd en gaan de verkeerde kant op.”
De enorme bosbranden in Canada vorig jaar vernietigden een enorme strook van de boreale bossen, bijna drie keer zoveel als in enig ander jaar, waardoor wat een daling van 4 procent in het mondiale bosverlies zou zijn geweest, een toename van 24 procent werd ten opzichte van vorig jaar. .
Het rapport richt zich op de tropen omdat ontbossing en branden daar grotendeels worden veroorzaakt door menselijke activiteiten en tot langetermijngevolgen kunnen leiden. Vochtige bossen in tropische landen bevatten een kwart Alle koolstof die op aarde is opgeslagen Het is de thuisbasis van een groot aantal dier- en plantensoorten, waardoor de bescherming ervan essentieel is om de klimaatverandering terug te dringen en verlies aan biodiversiteit te voorkomen.
Onderzoekers van het World Resources Institute hebben, in samenwerking met de Universiteit van Maryland, het verlies van bomen over de hele wereld gedocumenteerd als gevolg van ontbossing, branden en andere oorzaken. Bij de vernietiging van vorig jaar kwam 2,4 gigaton aan kooldioxide-uitstoot vrij, wat overeenkomt met grofweg de helft van wat er jaarlijks wordt geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen in de Verenigde Staten.
De resultaten van vorig jaar lieten echter zien dat vooruitgang mogelijk is als de bescherming van bossen een prioriteit wordt voor de wereldleiders. De recente verandering in leiderschap in Brazilië en Colombia, die samen bijna een derde van de tropische bossen in de wereld bezitten, heeft geleid tot een scherpe daling van de ontbossing in de twee landen.
Brazilië verloor vorig jaar 2,8 miljoen hectare bos, 36% minder dan in 2022. Voordat hij in 2023 aan de macht kwam, zei president Luiz Inácio Lula da Silva dat het land “klaar was om zijn leidende rol in de strijd tegen de klimaatcrisis te hervatten.” Brazilië, waar meer dan de helft van het Amazoneregenwoud ligt, was vorig jaar verantwoordelijk voor 30 procent van het verlies aan tropisch bos in de wereld.
Colombia, waar president Gustavo Petro in 2022 aantrad en beloofde de regenwouden te beschermen, registreerde een grotere verbetering en verminderde de ontbossing met 49 procent. Zowel Brazilië als Colombia hebben hun financiering voor milieubescherming verhoogd, nieuwe programma's opgezet om duurzame economische alternatieven voor regenwoudgebieden te ontwikkelen en inspanningen geleverd om lokale gemeenschappen te beschermen die de bossen verdedigen.
Maar er zijn zorgen over de duurzaamheid van deze winsten. In Indonesië, een van de landen die de afgelopen tien jaar de meeste vooruitgang heeft geboekt in de strijd tegen ontbossing, is het verlies aan bomen de afgelopen twee jaar weer begonnen toe te nemen.
“Efemere overwinningen of vluchtige vooruitgang in het vertragen van de ontbossing zijn misschien helemaal geen vooruitgang”, zegt Matthew Hansen, mededirecteur van de Foundation. Laboratorium aan de Universiteit van Maryland, die onderzoek doet naar veranderingen in landgebruik over de hele wereld.
Maar zelfs de winst die onderzoekers vorig jaar hebben gedocumenteerd, wordt grotendeels tenietgedaan door de uitbreiding van de landbouwindustrie naar tropische ecosystemen over de hele wereld. Onderzoekers van het World Resources Institute brachten de toename van de ontbossing in Bolivia en Laos in verband met de uitbreiding van plantages gericht op het vergroten van de export.
Het bosverlies in het stroomgebied van de Congo, het op een na grootste tropische bosgebied ter wereld, is het afgelopen jaar doorgegaan, terwijl economische tegenslagen gemeenschappen ertoe blijven aanzetten bomen om te zetten in brandhout en houtskool om mee te koken.
Vorig jaar heeft de door de mens veroorzaakte klimaatverandering geleid tot ongekende bosbranden in Canada, en het lijkt erop dat deze over de hele wereld zijn sporen nalaat.
In Bolivia nemen de branden ook toe en branden dezelfde gebieden herhaaldelijk. Het is nog te vroeg om te zeggen of deze veranderingen het gevolg zijn van de klimaatverandering. Maar dit fenomeen heeft vragen doen rijzen over de vraag of sommige ernstig aangetaste gebieden van het Amazonegebied zich transformeren in andere ecosystemen, waarvan sommige onderzoekers vrezen dat dit zou kunnen leiden tot een geleidelijke ineenstorting van het hele bos.
De heer Taylor, directeur van het World Resources Institute, zei echter dat overheden, bedrijven en gemeenschappen meer kunnen doen om bosverlies tegen te gaan, dan alleen het verminderen van de koolstofuitstoot die klimaatverandering veroorzaakt. Nieuwe regelgeving en subsidies om bossen te beschermen zouden kunnen helpen, zei hij.
Helaas vinden deze initiatieven niet wereldwijd op grote schaal plaats, zei de heer Taylor, “en daarom blijven we aanhoudende ontbossingcijfers zien.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”