Bohemians geven toe dat ze in een zware strijd verwikkeld zijn om de uitstekende spits Jonathan Afolabi vast te houden.
Nadat hij was opgeroepen voor Ierland tegen Nederland, scoorde hij gisteravond tweemaal in de 3-1 overwinning in de FA Cup-kwartfinale op Drogheda United.
Zijn eerste doelpunt zette Bohs op een 2-1 voorsprong, en hij rondde een verbluffend optreden af met een blessuretijdstraf, waardoor zijn totaal op dertien doelpunten kwam in zijn laatste twaalf optredens.
Lees verder: Een kijkje in de drie jaar durende achtervolging van Ivan Ferguson door Manchester United na een vertoning die ‘ons absoluut heeft gedood’
Deze opwindende prestatie heeft clubs in heel Europa gewaarschuwd, waarbij de Roma zich bewust zijn geworden van de groeiende belangstelling voor de 23-jarige.
“Het lijkt erop dat er elke week een nieuwe transferperiode is in Europa”, zei Bohs-assistent Gary Cronin.
“We hopen gewoon dat ze het afmaken en dat we het seizoen met John kunnen afsluiten en zien waar het naartoe gaat. Het is begrijpelijk dat er veel belangstelling zal zijn.”
“Maar zolang hij bij Bohs is, zal hij hopelijk de achterkant van het net blijven vinden en ons naar een plek trekken waar we aan het einde van het seizoen iets kunnen bereiken.”
“Hij kreeg eerder dit seizoen wat kritiek toen hij geen doelpunten scoorde, maar hij behield zijn kalmte en trainde heel goed”, zei Cronin.
“We wisten altijd dat zodra hij begon te scoren, de doelpunten achteraf zouden komen.
“Hij is een geweldige professional en een geweldig persoon. In deze tijd van het seizoen weet hij waar het net ligt en dit is het perfecte moment om je scoringsreeks te ontdekken.”
Cronin – de voormalige coach van Bray Wanderers en Longford Town – gelooft dat voormalig Celtic-speler Afolabi zich opnieuw een weg kan banen naar de Ierse selectie.
Stephen Kenny stelde Afolabi en QPR’s Sinclair Armstrong op voor de wedstrijd tegen Nederland als aanvalsdekking nadat een blessure hem een aanvaller van vijf had ontnomen.
Afolabi trainde vorige week twee dagen mee met de ploeg, maar maakte geen deel uit van de 23-koppige speeldagselectie in het Aviva Stadium, terwijl Armstrong zijn debuut maakte als late invaller.
Maar in de aanloop naar de kwalificatiewedstrijden Griekenland-Gibraltar volgende maand denkt Cronin dat Afolabi zijn claim in de juiste ploeg kan inzetten.
Hij benadrukt dat de beste spelers in de League of Ireland ernaar moeten streven internationals van Ierland te worden.
“Om eerlijk te zijn tegenover Stephen Kenny: hij komt naar alle wedstrijden en weet wat Jonathan kan doen”, voegde Cronin eraan toe.
“Als hij zijn vorm voortzet, kan hij in het volgende kamp terechtkomen, maar dat is aan Stephen Kenny. Het enige wat Jonathan kan doen is doelpunten blijven maken voor Bohemians.”
“Maar er is geen reden waarom spelers niet in deze competitie kunnen spelen en ernaar streven een internationale voetballer op senior niveau te worden.”
Ontvang het laatste sportnieuws rechtstreeks in uw inbox door u aan te melden voor gratis e-mailwaarschuwingen.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
