Na een week in Nederland, Cpl. Anthony Blair van Frederick County Sheriff’s Office is teruggekeerd naar Frederick met een nieuwe sprankeling – een bronzen medaille.
Blare nam in juli deel aan boksen tijdens het World Police and Fire Games Championship, een internationale wedstrijd voor sport en openbare veiligheid.
Hij was tevreden met het resultaat van zijn grip – de derde plaats in de 75 kilogram (165 pond), middengewicht klasse.
Blare, die in Falling Waters, West Virginia woont, zei dat hij nerveus was toen hij zijn eerste gevecht van drie ronden tegemoet ging.
Hij zei dat hij een wandeltocht had gewonnen nadat zijn tegenstander opdook, maar weigerde te vechten. Blare zei dat hij er niet achter is gekomen waarom.
Hij zei dat hij in de volgende wedstrijd van Blair twee dagen later een mentale barrière doorbrak en zich klaar voelde. Hij verloor in de tweede ronde van de Fransman Kevin Dom.
Blare zei dat hij 1.80 meter was, en Dom was iets groter dan 6-0, waardoor hij meer bereik had, waardoor het moeilijker werd voor Blare om dichtbij te komen en punten te scoren.
“Je zou altijd kunnen proberen om harder te werken en harder te vechten, maar aan het eind van de dag voelde ik me beter. Ik voelde me goed over wat ik deed,” zei Blair.
Domy won zijn gewichtsklasse volgens de wedstrijdresultaten. Hij had deelgenomen aan de vorige World Police and Fire Games in 2015 en 2017, en records van die evenementen laten zien.
Blare zei dat hij klaar was met vechten in vechtsporten. De leeftijdsgrens voor wereldwijde politie- en brandweerspellen is bijvoorbeeld 39. Blare wordt volgende week 40.
Maar hij zei ook dat hij niet meer besmet wilde raken.
‘Zo kun je gewoon niet geraakt worden’, zei hij. “Ik denk dat ik er goed uitgekomen ben, voor zover het gaat.”
In 2019 hoorde Blare over World Police and Fire Games van een voormalige concurrent. De spelen waren dat jaar in Chengdu, China.
De trainingen voor de Spelen van 2021 zijn begonnen in Rotterdam, Nederland. Maar vanwege de COVID-19-pandemie is het evenement uitgesteld tot 2022.
Blare is sinds 2004 betrokken bij vechtsporten – voornamelijk jiujitsu en kickboksen -. Na het breken van zijn arm stapte hij over op boksen, een sport die hij al op jonge leeftijd kent.
“Mijn grootvader had de gouden handschoenen [competitor] En bij de mariniers is er altijd wel een soort. Zoals, we hebben altijd boksen en zo zien opgroeien, zei Blair.
Maar omdat hij gewend was aan een andere vechtstijl, moest hij zijn vechtmethode opnieuw bedraden, zei hij. Hij ging naar Kevin White, een voormalige collega van het kantoor van de sheriff.
White boxed toen hij jonger was, en trainde zijn zoon om te boksen. White stemde ermee in om Blare te helpen trainen voor de politie en wereldwijde vuurspellen.
White zei dat het tijd kostte voor Blare om in te zien dat dingen die in kickboksen werkten, niet zouden werken in boksen.
Maar elke keer dat ze trainden, kwam Blare opdagen om hard te werken en te luisteren,” zei White.
“Hij is absoluut een krijger in hart en nieren,” zei White. “Ik twijfelde niet aan zijn hart of zijn moraal.”
White wilde met Blare naar Rotterdam, maar kon niet vanwege werkstrijd. Maar hij zei dat hij wist dat Blare het zou doen, en hij was er trots op.
De vader van Blair vertelde ook dat hij naar Nederland zou komen wanneer de wedstrijd in juli 2021 zou plaatsvinden – maar stierf in juni 2021.
Blare dacht aan zijn vader toen hij in Nederland meedeed en hoeveel zijn vader zou hebben genoten van hoe professioneel het evenement was.
“Ik denk dat hij gelukkig zou zijn geweest,” zei hij, “vooral als hij erbij had kunnen zijn om alles op de een of andere manier te ervaren en alles te zien.”
Blair zei dat boksregistratie in Europa anders was. In de Verenigde Staten, zei hij, worden haken gegooid met de duimen omhoog. Een Europese haak wordt zo gegooid dat de duim naar het lichaam is gericht. Hij zei dat de haak in Amerikaanse stijl geen zin zou hebben.
Blare kreeg de bezienswaardigheden te zien tijdens zijn week in Rotterdam. Geniet van de Nederlandse keuken en architectuur, zoals Holland Kubuswoningen. De huizen zijn ontworpen door de Nederlandse architect Piet Blom en zijn kubussen die in een hoek van 45 graden zijn gekanteld.
Blair raakte tijdens de reis bevriend met twee brandweerlieden uit Arizona. Hij zei dat het een onvergetelijke reis en wedstrijd was.
“Het was zeker een geweldige ervaring”, zei hij. “Weet je, om het land te gaan vertegenwoordigen, het kantoor van de sheriff en alles, dat was geweldig”, zei hij.
Volg Clara Neal op Twitter: @clarasniel
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
