De werkloze eigenaar beval de gesloten ROM-distributiesite om Nintendo $ 2,1 miljoen aan schadevergoeding te betalen nadat hij zichzelf had geprobeerd en niet had verdedigd in de zaak.
In september 2019 klaagde Nintendo Matthew Strowman, een inwoner van Los Angeles, aan voor het exploiteren van RomUniverse.com, dat Uitgelichte verkoop aangeboden Van “Nintendo Switch Scene Roms” en andere auteursrechtelijk beschermde gamebestanden. Destijds zei Nintendo dat de site al meer dan een decennium “een van de meest bezochte en beruchte online hubs van illegale Nintendo-videogames” was.
Storman gaf toe dat de site in 2019 het grootste deel van het jaarinkomen van $ 30.000 tot $ 36.000 uitmaakte. Dit omvatte directe inkomsten uit de verkoop van onbeperkte premium-accounts voor $ 30 per jaar, waardoor gebruikers snellere, grenzeloze downloads konden krijgen. Tegen de tijd dat Storman de overeenkomst van september 2020 met Nintendo ondertekende om de site te sluiten, zei hij dat hij $ 800 per maand aan de site verdiende. Volgens gerechtelijke documenten is het inkomen van Strowman nu voornamelijk afkomstig van “werkloosheid en voedselbonnen”.
In een motie tot afwijzing beriep Storman zich op de “veilige haven” -bescherming van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA), met het argument dat het slechts een neutrale dienstverlener was voor gebruikers die bestanden delen. Hij gaf ook aan dat hij in het verleden de DMCA-verwijderingsverzoeken van Nintendo heeft geaccepteerd.
Tijdens de indiening liet Nintendo Storman echter toegeven dat hij zelf de auteursrechtelijk beschermde ROM’s van Nintendo had geüpload, waardoor alle pogingen om een ”Safe Harbor” -claim in te dienen, werden gewist. Een andere poging om Storman te verdedigen op basis van het “eerste verkoopprincipe” mislukte ook nergens, aangezien de site kopieën verspreidde in plaats van Stormans persoonlijke bezittingen.
Strowman maakte Nintendo en de rechtbank ook boos door het bevel om “communicatie met de websitebeheerders” en “gegevens die aangeven hoeveel keer elke illegale videogame is gedownload” te negeren. In september 2020 zei Storman dat de gegevens niet langer beschikbaar waren, waardoor Nintendo beweerde dat hij het “had verpest”.
Terwijl Nintendo oorspronkelijk beweerde dat RomUniverse verantwoordelijk was voor “honderdduizenden” auteursrechtelijk beschermde downloads, is dit aantal teruggebracht tot 50.000 op basis van bewijs dat is verzameld uit de screenshots van de site. Nintendo heeft betoogd dat elke download het tussen de $ 20 en $ 60 kost (de gemiddelde kosten van nieuwe games die ze verkopen) en dus tussen de $ 1 en $ 3 miljoen aan inkomsten heeft verloren.
Bij Geef een kort oordeel voor Nintendo (Zoals Opgemerkt door Torrent Freak), Suggereerde de rechter dat dit een duidelijk geval van inbreuk was, een geval waarin “er geen echt probleem is met het materiële feit dat de eiser eigenaar is van de auteursrechtelijk beschermde werken en de verdachte de werken kopieert”. Terwijl Nintendo $ 4,41 miljoen aan auteursrechtcompensatie vroeg – of $ 90.000 per 49 spellen – verlaagde de rechter het bedrag tot $ 1,715 miljoen ($ 35.000 per actie). Dit bedrag zou voldoende moeten zijn om “de eiser te compenseren voor zijn gederfde inkomsten en de verdachte af te schrikken die momenteel werkloos is en de locatie al heeft gesloten”, schreef de rechter.
De rechter kende ook een extra $ 400.000 toe voor het gebruik door RomUniverse van Nintendo’s handelsmerkfondskunst, een daling van maar liefst $ 11,2 miljoen. Maar Strowman vermeed het uitvaardigen van een permanent bevel over de “toekomstige inbreuk”, waarbij de rechter suggereerde dat er geen “onherstelbare schade” was gezien de financiële schade en het feit dat de site al gesloten was.
‘Reader. Furious humble travel enthusiast. Extreme food scientist. Writer. Communicator.’
