Sao Paulo (AFP) – Zware regenval in de staat Rio Grande do Sul in het zuiden van Brazilië heeft 39 mensen gedood, terwijl 68 anderen nog steeds vermist worden, maakte de civiele beschermingsorganisatie van de overheid vrijdag bekend. Overstromingen registreren Verwoeste steden en dwong duizenden hun huizen te verlaten.
Het was de vierde dergelijke milieuramp in één jaar, na overstromingen in juli, september en november 2023 die in totaal 75 levens eisten.
Volgens de Braziliaanse Geologische Dienst zijn de overstromingen over de hele staat groter dan die van een historische zondvloed in 1941. Het agentschap zei dat de waterstanden in sommige steden het hoogste niveau bereikten sinds de metingen ongeveer 150 jaar geleden begonnen.
Donderdag stortte een dam bij een waterkrachtcentrale tussen de steden Pinto Goncalves en Cutipora gedeeltelijk in, waardoor hele steden in de Tacuari River Valley, zoals Lajedo en Estrella, onder water kwamen te staan. In de stad Velez, 80 kilometer van de hoofdstad, Porto Alegre, spoelde een overstromende rivier een brug weg die de stad met de naburige stad Linha Nova verbond.
Operators meldden stroom-, communicatie- en waterstoringen in de hele staat. Volgens de Civil Defense Agency werden ruim 24.000 mensen gedwongen hun huizen te verlaten.
Zonder internet, telefoondienst of elektriciteit hadden bewoners moeite om updates of informatie te verstrekken aan hun familieleden die in andere staten woonden. Helikopters vlogen voortdurend over de steden terwijl gestrande gezinnen met hun kinderen op de daken op redding wachtten.
Straten staan onder water na zware regenval in Sao Sebastião do Cai, staat Rio Grande do Sul, Brazilië, donderdag 2 mei 2024. (AP Photo/Carlos Macedo)
Isolite Newman, 58, woont in de stad Lajedo in de Tacuari River Valley, en vertelde de Associated Press dat ze nog nooit eerder getuige was geweest van een scenario als het scenario dat ze nu meemaakt.
“Mensen zetten barrières op voor ziekenhuizen met zand en grind. “Het voelde als een horrorfilm”, zei ze aan de telefoon. Ze voegde eraan toe dat sommige mensen in haar omgeving zo wanhopig waren dat ze zichzelf in de waterstromen wierpen.
De buurt van Newman is niet overstroomd, maar er is geen stromend water en ze heeft sinds dinsdag niet meer gedoucht. Ze zei dat ze regenwater opvangt in een bassin, zodat ze kan koken. Ze voegde eraan toe dat de kledingwinkel die ze bezat in het centrum van de stad onder water stond.
‘Ik weet niet eens hoe het zou moeten zijn. Er zou niets meer over moeten zijn.’
Marcelo Cellucci, hoofdmeteoroloog bij het Nationaal Centrum voor Monitoring en Waarschuwing voor Natuurrampen, vertelde vrijdag aan de Braziliaanse publieke televisie dat de regenval maandag begon en naar verwachting tot ten minste zaterdag zal aanhouden.
Donderdagavond waarschuwde gouverneur Eduardo Leyte inwoners van de staat – bekend als gaucho’s – voor aanhoudende regen en overstromingen. Hij voegde eraan toe dat de situatie in Porto Alegre naar verwachting zal verslechteren.
‘Als mens word ik van binnen vernietigd, zoals elke gaucho’, zei hij. Maar als gouverneur ben ik hier om standvastig te blijven en te garanderen dat we niet zullen wankelen. We doen alles met focus, aandacht, discipline en woede om ervoor te zorgen dat we alles binnen ons bereik gedaan krijgen.
President Luiz Inacio Lula da Silva heeft vrijdag op een persconferentie de slachtoffers van de overstromingen erkend Samen met de Japanse premier Fumio Kishida in Brasilia.
“De eerste woorden van minister Fumio Kishida tijdens onze bijeenkomst waren solidariteit met de bevolking van de staat Rio Grande do Sul, die het slachtoffer was van een van de grootste overstromingen die we ooit hebben meegemaakt,” zei Lula. “Nooit eerder in de geschiedenis van Brazilië er is zoveel regen gevallen op één plek.
Het weer in heel Zuid-Amerika wordt beïnvloed door… Het klimaatfenomeen El NiñoHet is een natuurlijk voorkomende, periodieke gebeurtenis die ervoor zorgt dat de temperatuur van het oppervlaktewater in de tropische Stille Oceaan stijgt. In Brazilië heeft El Niño historisch gezien droogtes in het noorden en zware regenval in het zuiden veroorzaakt.
Dit jaar zijn de gevolgen van El Niño bijzonder dramatisch geweest Historische droogte in het Amazonegebied. Wetenschappers zeggen dat extreem weer vaker voorkomt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Karina Lima, een 36-jarige wetenschapper en promovendus in klimatologie aan de Federale Universiteit van Rio Grande do Sul, vertelde The Associated Press dat de staat zich in een regio bevindt met bepaalde kenmerken die het destructieve potentieel van El Niño vergroten.
“Modellen voorspellen al lang dat de staat Rio Grande do Sul een toename van de gemiddelde jaarlijkse regenval en extreme regenval zal blijven zien, wat meer geconcentreerde en intensere regenval betekent,” zei ze.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”