Te midden van alle opwinding is er geen gebrek aan zenuwen voor de lancering van ’s werelds krachtigste telescoop.
Aanstaande zaterdag (25 december) James Webb Ruimtetelescoop Het zal vanaf de aarde een reis van 1,5 miljoen kilometer afleggen naar zijn eindbestemming, waar het baanbrekende nieuwe waarnemingen van het vroege heelal zal doen. Maar met zulke ambitieuze wetenschappelijke doelen, meer dan 25 jaar werk en $ 10 miljard uitgegeven, hangt veel af van het succes van deze telescoop.
NASA-beheerder Bill Nelson zei bijvoorbeeld dat hij zich “optimistisch en zelfverzekerd, maar nerveus” voelde vóór de lancering van Webb, vertelde hij aan Space.com.
Webb zal op 25 december om 7.20 uur EDT (1220 GMT) opstijgen vanaf de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana, aan boord van een Ariane Space Ariane 5-raket.
Live-updates: NASA’s James Webb Space Telescope gelanceerd
Verwant: Hoe werkt de James Webb-ruimtetelescoop?
“Mijn druk is over het algemeen laag en dat is nu het geval, en in feite neemt het af naarmate we verder bij het platform komen”, zei Greg Robinson, NASA’s webprogrammamanager, tijdens een pre-lanceringspersconferentie op dinsdag (21 december). “En dan neemt het exponentieel toe met de raket – en daar kijk ik naar uit.”
Op de vraag of zijn zenuwen voortkomen uit het feit dat Webb al zo lang bezig is of dat het de zenuwen zijn die bij elke raketlancering komen, antwoordde Nelson: “Al het bovenstaande.”
Maar hij voegde eraan toe: “Vooral… [with] Deze missie, eenmaal gelanceerd, zijn er nog steeds 300 dingen die perfect moeten werken om te slagen. Deze opmerking verwijst naar ongeveer 344 “single-point mislukkingen” die bij de James Webb Space Telescope worden geleverd.
Honderden faalmogelijkheden
Deze honderden “one-point-mislukkingen” zijn stappen of acties die allemaal goed moeten gaan, anders kunnen ze een ramp betekenen voor de hele taak.
Vanwege zijn enorme omvang zei Mike Menzel, Webb’s belangrijkste missiesysteemingenieur bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Maryland, tijdens een persconferentie op 2 november dat Webb in het lanceervoertuig moet worden gevouwen, dus het moet heel voorzichtig worden ingezet of ontvouwen terwijl het in de lucht is. het in de ruimte.
Hoewel een taak behoorlijk wat ingebouwde redundantie of back-upsystemen heeft, is het moeilijk om een storing op één punt te voorkomen “wanneer je een releasemechanisme hebt. Het is moeilijk om daar volledige redundantie in te stoppen”, zei Menzel, verwijzend naar de release Voor de mechanismen die deel uitmaken van de implementatie, en de stappen die langzaam de reikwijdte zullen ontvouwen. Webb’s publicatie is gebaseerd op 144 verschillende bewerkingsmechanismen.
Deze mechanismen “zouden allemaal perfect moeten werken”, zei Kristal Buga, Webb Spacecraft Systems Engineer Northrop Grumman, die het ruimtevaartuig bouwde, tijdens dezelfde briefing.
Door de enorme risico’s te begrijpen die gepaard gaan met veel mislukkingen op één punt, bereidden teams die aan deze missie werkten voor op iets dat mis zou gaan. “De afgelopen twee jaar heeft het team deze noodscenario’s geoefend, waarbij… [an] Er is een anomalie geïntroduceerd en het team gaat eraan werken om het op te lossen en een soort oefenplan op te stellen’, zei Alfonso Steward, Web Publishing Systems Leader voor NASA Goddard, tijdens dezelfde persconferentie.
Ruimtetelescoop van de volgende generatie
De James Webb Space Telescope is een observatorium van de volgende generatie dat is ontworpen om wetenschappers te helpen bij het beantwoorden van enkele van de grootste vragen over ons universum en zijn oorsprong. Door voornamelijk nabij-infrarood licht waar te nemen, zou Webb opmerkelijk ver in het heelal kunnen kijken en dus heel ver in de tijd.
Webb zal de eerste momenten van het universum, stervorming en verre exoplaneten bestuderen, en wetenschappers hopen dat dit hen zal helpen. Donkere materie begrijpen.
Webb zal zijn eindbestemming bereiken – het Earth-Sun Lagrangian Point 2, of L2, een zwaartekrachtstabiel punt in de ruimte aan de andere kant van de aarde vanaf de zon – ongeveer 30 dagen na de lancering. Na enige tijd te hebben besteed aan het waarborgen van de veiligheid van zijn wetenschappelijke instrumenten, zal Webb naar verwachting zijn eerste beelden binnen zes maanden terugsturen naar de aarde.
“De James Webb-ruimtetelescoop is een Apollo-moment voor heel NASA, voor de hele wereld, maar vooral voor onze wetenschappelijke programma’s over de hele wereld”, zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA’s Science Mission Directorate, tijdens de persconferentie van 21 december. “Het is het spul van dromen.”
E-mail Chelsea Godd op [email protected] of volg haar op Twitter Tweet insluiten. Volg ons op Twitter Tweet insluiten en verder Facebook sociale netwerksite.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
