Het WK voetbal staat voor de deur. Elke dag bekijken we de weg naar Qatar en bekijken we de gebeurtenissen in elke groep afzonderlijk.
Qatar
Laatste WK: niet gekwalificeerd
Hoe ze zich kwalificeerden: als gastheren
Coach: Felix Sanchez Bass
Toekomstperspectieven: ze zullen het landvoordeel hebben, maar zullen onder druk komen te staan om uit de groep te worden geslagen – Zuid-Afrika blijft het enige gastland dat niet doorgaat naar de groepsfase. Qatar won de Asian Cup 2019 door Japan met 3-1 te verslaan in de finale, maar hun niveau in de afgelopen twee jaar was op zijn best schokkerig, ondanks hun recente overwinning op Ghana. Ze houden ervan om aan te vallen en vooruit te gaan, en hoewel het hele team in de Qatarese competitie speelt, zal het niet gemakkelijk zijn.
Sleutelspeler: Hassan Al-Haydos zal de lijn van de eigenaren van het land leiden en speelde 168 wedstrijden voor het nationale team in zijn naam, met meer dan 30 goals. Hij bracht zijn hele carrière door bij Al Sadd in Qatar en is een goede balafmaker en een sluwe agent met de bal aan zijn voeten.
Voorspelling: Senegal zal vechten voor de tweede plaats, maar ze kunnen falen.
Ecuador
Laatste WK: niet te kwalificeren
Hoe ze zich kwalificeerden: 4e plaats in de CONMEBOL-kwalificaties.
Trainer: Gustavo Alfaro
Vooruitzichten: Ze zullen onder de radar blijven, maar Ecuador is een team dat je in de gaten moet houden voor dit toernooi. De spelers van Allvaro spelen positief en dynamisch voetbal en scoorden 27 doelpunten in de kwalificaties – hetzelfde als die van Argentinië. Ze gebruiken graag vleugels om aan te vallen, zijn snel in het laatste derde deel en hebben ook een solide verdediging. Ze maakten naam in de play-offs vanwege de moeilijkheidsgraad om te winnen.
Sleutelspeler: Moisés Caicedo uit Brighton wordt cruciaal in het midden van het park. Caicedo is een vaste waarde in de Premier League en is op 21-jarige leeftijd een ervaren voorbijganger die graag verder gaat en het niet erg vindt om het vuile werk op te ruimen als dat nodig is.
Verwachting: Met een kans om uit de groep te komen, maar geconfronteerd met een zware strijd.
Senegal
Laatste WK: De Groep
Kwalificatiemethode: versla Egypte in een play-offwedstrijd.
Trainer: Aliou Cisse
Vooruitzichten: Senegal’s hoop om de groepsfase te verlaten is getemperd door het nieuws dat Sauddio Mané het toernooi zal missen. Dit Senegalese team is echter meer dan alleen hun ster en heeft veel talenten op het veld. Hoewel Mane onvervangbaar is, is er genoeg kwaliteit onder Kalidou Koulibaly, Ismaila Sarr en Cheikho Kouyate om ze te blijven zien.
Sleutelspeler: Zonder Mané wordt Chelsea-verdediger Koulibaly belangrijker. Hij versloeg snel loyalisten op Stamford Bridge nadat hij in het laagseizoen van Napoli was verhuisd, en het is het soort no-nonsense verdediging waar je een team omheen kunt bouwen. Ook erg goed met de bal aan zijn voeten.
Voorspelling: het meest getalenteerde Senegalese team zou zelfs zonder Mane door moeten gaan naar de knock-outfase. Het zal een gevaarlijk voorstel zijn voor degenen die ze tegenkomen in de Ronde van 16.
Holland
Laatste WK: niet gekwalificeerd
Kwalificatiemethode: bovenaan Groep G in de UEFA-kwalificaties.
Coach: Louis van Gaal
Overzicht: De traditionele voetbalkracht is terug met een punt om te bewijzen na het missen van het laatste WK. Er zijn hoogwaardige sprinklers verspreid over het park, met name de constante aanwezigheid van Virgil van Dyck en Matisse de Ligt achterin en Memphis Debye voorin. Hoewel er beloofd wordt dat ze verdedigend sterk zullen zijn, kunnen doelpunten een probleem zijn – behalve Depay’s indrukwekkende 42 doelpunten in 81 wedstrijden voor Oranje, heeft niemand anders een dubbelcijferig record gescoord.
Een belangrijke speler: Er zijn vragen geweest over het niveau van Van Dijk om het seizoen bij Liverpool te beginnen, net zoals de vorm van zijn club, is weggeëbd en gestroomd. Maar de man die ooit de duurste verdediger ter wereld was, blijft een stille aanwezigheid in de verdediging en met deze huidige versie van de Nederlander die deels is gebouwd op een solide verdediging, is een groot toernooi voor Van Dijk cruciaal voor hun kansen.
Voorspelling: kwartfinales.
Algemene voorspelling: Nederland zal de leiding nemen, maar de tweede plaats is echt goed.
1. Nederland
2. Senegal
3. Ecuador
4. diameter:
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
