Bialiatsky en drie andere hooggeplaatste figuren in het Centrum voor Mensenrechten dat hij oprichtte, werden schuldig bevonden aan het financieren van protesten tegen de regering.
Een Wit-Russische rechtbank heeft Alice Bialiatsky, de belangrijkste mensenrechtenverdediger van Wit-Rusland en een van de winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede van 2022, veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.
Bialiatsky en drie andere prominente figuren in het Viasna Mensenrechtencentrum dat hij oprichtte, werden beschuldigd van het financieren van de protesten en het smokkelen van geld op vrijdag.
De verbannen Wit-Russische oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya zei dat Bialyatsky en andere activisten die in hetzelfde proces waren veroordeeld, onterecht waren veroordeeld en noemde het vonnis “verschrikkelijk”.
“We moeten alles doen wat in onze macht ligt om dit beschamende onrecht te bestrijden en hen te bevrijden”, zei ze op Twitter.
Aanklagers vroegen de rechtbank van Minsk om Bialiatsky te veroordelen tot 12 jaar gevangenisstraf, die de beschuldigingen ontkende.
Het Wit-Russische staatspersbureau bevestigde de vonnissen.
Bialiatsky, 60, is een van de meest prominente van honderden Wit-Russen die gevangen zijn gezet tijdens het neerslaan van protesten tegen de regering die uitbrak nadat de oude leider Alexander Loekasjenko tot winnaar van de presidentsverkiezingen van 2020 was uitgeroepen en die tot in 2021 is doorgegaan.
De aanklachten tegen Bialiatsky en zijn collega’s, die in 2021 werden gearresteerd, hielden ook verband met het feit dat Viasna geld verstrekte aan politieke gevangenen en hen hielp hun juridische kosten te betalen.
Viasna zei over de zaak: “De beschuldigingen tegen onze collega’s houden verband met hun mensenrechtenactivisme en de hulp die het Viasna Mensenrechtencentrum biedt aan slachtoffers van politiek gemotiveerde vervolging.”
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalina Berbock bekritiseerde de aanklachten en procedures tegen Bialiatsky, medebeschuldigde Valentin Stefanovic en Vladimir Lapkovich, als een “farce”, en zei dat ze werden veroordeeld “simpelweg vanwege hun jarenlange strijd voor de rechten, waardigheid en vrijheid van de gedetineerde mensen van Wit-Rusland”.
Bialiatsky ontving afgelopen oktober de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn werk op het gebied van mensenrechten en democratie, dat hij deelde met de Russische rechtenorganisatie Memorial en het Oekraïense Centrum voor Burgerlijke Vrijheden.
In een interview met Al Jazeera in december zei de vrouw van Bialiatsky, Natalia Pinchuk: “We weten allemaal hoe belangrijk en riskant het werk van burgerrechtenverdedigers is, vooral in een tragische tijd van Russische agressie tegen Oekraïne.
“Is hij niet de enige die wegkwijnt in de gevangenis; duizenden Wit-Russen, tienduizenden van degenen die onterecht werden onderdrukt en gevangengezet vanwege hun daden en burgerlijke overtuigingen, zitten in de gevangenis, en honderdduizenden zijn gedwongen het land te ontvluchten gewoon omdat ze in een democratische staat willen leven.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”