Donny van de Beek begon vorig seizoen slechts vier Premier League-wedstrijden voor Manchester United. De middenvelder was een van de meest begeerde talenten ter wereld voordat hij naar Old Trafford verhuisde. Die campagne was een nederlaag voor de speler.
Ole Gunnar Solskjaer was woedend in zijn lof over Van de Beek, maar vertrouwde hem niet om te spelen. De acties van Solskjaer zijn in tegenspraak met zijn woorden. De discussie over Van de Beek werd al snel saai, maar de speler zelf moest worstelen met zijn nieuwe doelloosheid. Van de Beek verhuisde midden in een pandemie naar Manchester en het was ongetwijfeld een uitdaging.
Al die tijd was er troost voor Van de Beek: hij bleef gewaardeerd in het Nederlands Elftal. Van de Beek begon niet regelmatig met Nederland, maar hij leek waardevoller als hij zich meldde voor nationale dienst dan toen hij aankwam voor een training in Carrington. Hij verheugde zich op het EK en dat stelde hem de hele winter gerust.
Lees ook: De coach van Manchester United die Cristiano Ronaldo hielp de beste speler ter wereld te worden.
Euro 2020 beloofde afgelopen zomer Van de Beek een kans te geven om Solskjaer ongelijk te bewijzen. De Nederlandse groep was zwak genoeg om comfortabel vooruitgang te boeken en het kampioenschap was precies wat Van de Beek nodig had.
Vijf dagen voor de openingspoulewedstrijd voor Nederland werd bekend dat Van de Beek zich had teruggetrokken uit de selectie. Hij liep een liesblessure op en zijn kampioenschap eindigde voordat het zelfs maar begonnen was. Het was moeilijk om na deze aankondiging geen sympathie voor Van de Beek te voelen. Euro 2020 was zijn kans om zijn carrière bij United te beginnen en hij werd afgewezen.
Van de Beek profiteerde van de pauze – toen Nederland instortte in de ronde van 16 van Euro 2020 – voordat hij terugkeerde naar Manchester om de fouten van het vorige seizoen recht te zetten. Hij had een punt te bewijzen en was vastbesloten om zichzelf in Solskjaers plannen te dwingen – niet alleen in zijn verbale. Toen kwamen er bemoedigende berichten over Van de Beek uit Carrington.
Het is duidelijk dat de 24-jarige de hele zomer heeft gewerkt om spieren aan zijn lichaamsbouw toe te voegen. Zijn favoriete nummer 10 positie was Bruno Fernandes en Van de Beek moest zijn speelstijl aanpassen om zich een weg te banen naar de basisopstelling in de dubbele hub van Solskjaer.
Ondanks de degelijkheid van Van de Beek in de voorbereiding en zijn voortdurende oproepen om een kans, is er niets veranderd. Het ontslag van Solskjaer in oktober bezorgde de speler een schone lei, maar noch Michael Carrick, noch interim-chef Ralf Rangnick vertrouwden hem. Van de Beek vertrok in januari op huurbasis naar Everton op zoek naar reguliere speelminuten. Dat was cruciaal voor iets waar Van de Beek het meest om gaf.
Frank de Boer werd ontslagen na de slechte prestatie van Nederland op Euro 2020 en Louis van Gaal nam het over. De voormalige United-baas staat nauwelijks bekend om zijn passie en hij liet Van de Beek van zijn kant vallen in de WK-kwalificaties. Van de Beek is sindsdien niet meer genoemd in de Nederlandse ploeg. Van Gaal heeft er altijd op aangedrongen dat Van de Beek regelmatig speelminuten nodig heeft bij de club.
Van de Beek is sinds zijn overstap vier wedstrijden begonnen voor Everton in de Premier League, net zoals hij vorig seizoen deed, maar werd in de interlandperiode in maart opnieuw buiten de Nederlandse selectie gelaten.
Om de nu bekende belediging nog te vergroten, trokken drie spelers zich terug uit dat team en werd er geen speler opgeroepen om hem te vervangen.
De weglating van de middenvelder uit de selectie haalde eerder in het seizoen de krantenkoppen, maar lijkt nu op één lijn te liggen met de baan. Dit was Van de Beeks ergste nachtmerrie en zijn hoop om het WK 2022 in Qatar te spelen hangt momenteel aan een zijden draadje. Het zou ondenkbaar zijn geweest bij het kijken naar Van de Beek van Ajax, maar deze speler verloor, gebukt onder het gewicht van United.
Van de Beek moet tussen nu en december elke wedstrijd starten om kans te maken op het WK. Van Gaal maakte zijn eisen duidelijk aan Van de Beek en hij begreep de boodschap. Dit betekent dat hij United deze zomer waarschijnlijk zal verlaten.
Van de Beek wil United al een tijdje definitief verlaten. Hij is klaar om die kans de komende maanden te krijgen, wat cruciaal zal zijn als hij weer voor Nederland wil spelen, maar de volgende bestuursaanstelling zou daar snel verandering in kunnen brengen.
United interviewde eerder deze week Eric ten Hag. De Ajax-president speelde een belangrijke rol bij het opbouwen van de reputatie van Van de Beek en ze hadden een geweldige relatie. Het valt nog te bezien of Tin Hag deze zomer de man van United wordt, maar zijn komst zal door Van de Beek worden verwelkomd. Er wordt aangenomen dat hij een prominente rol zou kunnen krijgen onder Ten Hag, zoals zijn tijd bij Ajax.
De Nederlander hoopt dat United vroeg of laat een manager aanstelt, want deze beslissing zal grote gevolgen hebben voor zijn toekomst. Er komt misschien nog een andere wending in het verhaal, maar Van de Beek heeft minuten nodig en hij heeft ze nu nodig.
Van de Beek wil dolgraag het WK spelen en zal er alles aan doen om daar te komen.
Schrijf u in voor onze nieuwsbrief om dit seizoen nooit meer een update van Old Trafford te missen.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
