Lawrence Wong, vice-premier en minister van Financiën van Singapore.
Kiyoshi Ota | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Er wordt een klein overschot van S$800 miljoen verwacht voor boekjaar 2024, dat loopt van 1 april 2024 tot 31 maart 2025, aldus Wong.
Het Zuidoost-Aziatische land heeft een grondwettelijke vereiste dat de regering tijdens elke zittingsperiode een begroting in evenwicht handhaaft, wat betekent dat het aan het einde van de zittingsperiode geen tekort mag hebben.
De volgende algemene verkiezingen in Singapore moeten in november 2025 plaatsvinden.
In zijn begrotingstoespraak op vrijdag kondigde Wong aan dat de stadstaat de steun voor huishoudens en bedrijven zou vergroten, aangezien het land blijft worstelen met stijgende prijzen.
De regering zal ook meer vouchers en geldsubsidies aanbieden aan Singaporese huishoudens, evenals kortingen op energierekeningen via een zogenaamd garantiepakket dat is ontworpen om huishoudens te helpen het hoofd te bieden aan de stijgende kosten.
De totale rekening voor deze extra huishoudelijke maatregelen zal nog eens S$1,9 miljard bedragen.
Daarnaast kondigde Wong ook aan dat er voor 2024 een korting van 50% op de personenbelasting zal gelden, wat de overheid S$350 miljoen zal kosten.
‘Ik kan iedereen verzekeren dat we jullie altijd zullen steunen.’
Wong heeft met name aangekondigd dat Singapore later dit jaar een tijdelijk plan voor financiële steun zal invoeren voor werknemers die zijn ontslagen.
Dit betekent een verschuiving voor Singapore, dat momenteel geen werkloosheidsuitkeringen aan deze werknemers verstrekt en zich lange tijd tegen dergelijke maatregelen heeft verzet.
Werknemers die hun eigen baan hebben “zullen de druk voelen om zich naar de eerste beschikbare baan te haasten”, zelfs als deze niet goed bij hen past, legt Wong uit.
Idealiter, zo zei hij, zouden deze werknemers moeten overwegen hun vaardigheden te verbeteren en banen te vinden die bij hun capaciteiten en talenten passen, maar het kan zijn dat ze daar niet de middelen of de tijd voor hebben, vooral niet als ze proberen de eindjes aan elkaar te knopen.
De nieuwe regeling zal deze werknemers helpen bij het volgen van een opleiding of bij het zoeken naar betere banen.
Hij waarschuwde echter dat het programma ‘zorgvuldig’ moet worden ontworpen om rekening te houden met het niveau, de duur en de voorwaarden van de financiële steun om ‘de risico’s te vermijden waarmee andere landen worden geconfronteerd als zij werkloosheidsuitkeringen verstrekken’.
Bedrijven in de stadstaat zullen ook meer steun krijgen te midden van de stijgende bedrijfskosten, zei Wong, terwijl hij een ondersteuningspakket voor ondernemingen van S$ 1,3 miljard aankondigde.
Alle bedrijven in Singapore ontvangen een vennootschapsbelastingkorting van 50%, tot een maximum van S$40.000.
In 2023 zullen er ook contante uitbetalingen van ten minste S$2.000 worden gedaan aan bedrijven die ten minste één lokale werknemer in dienst nemen.
“Het verbeterde garantiepakket en het steunpakket voor ondernemingen zullen op korte termijn enige verlichting bieden aan Singaporese huishoudens en bedrijven. Ze zijn nodig in deze periode waarin de inflatie, hoewel gematigd, hoog blijft”, aldus Wong.
“Maar het zijn geen permanente oplossingen. Op de lange termijn is de beste manier om met inflatie om te gaan, ervoor te zorgen dat de productiviteit van onze bedrijven en werknemers toeneemt, en dat de reële inkomens duurzaam blijven stijgen.”
De totale inflatie in Singapore bedroeg in december 3,7% en is gestaag gedaald sinds de piek van 7,5% in september 2022.
De kerninflatie – waarin de prijzen voor accommodatie en particulier vervoer niet zijn meegerekend – zal naar verwachting vertragen tot gemiddeld 2,5% tot 3,5% in 2024, aldus de bank. De Monetaire Autoriteit van Singapore verwachtte.
Daarnaast zei Wong dat Singapore nog steeds investeringen moet aantrekken. Hij kondigde een belastingkredietregeling aan voor bedrijven die aanzienlijke investeringen doen in het land op belangrijke gebieden die Singapore ten goede komen.
Dit programma heet het Refundable Investment Credit Plan, waarbij de kredieten worden verrekend met de vennootschapsbelasting van het bedrijf.
Eventuele ongebruikte credits worden binnen vier jaar nadat aan de voorwaarden voor ontvangst van de credits is voldaan, contant aan het Bedrijf geretourneerd.
Met betrekking tot de vennootschapsbelasting zei Wong dat Singapore twee componenten zal implementeren onder de tweede pijler van de BEPS 2.0 – of grondslaguitholling en winstverschuiving. Het is een OESO-project waarin ruim 140 rechtsgebieden zijn overeengekomen om het minimale effectieve belastingtarief voor grote bedrijven te verhogen naar 15%.
De twee elementen zijn de inkomensinsluitingsregel en de aanvullende lokale belasting. Beide zullen van kracht worden voor boekjaren die beginnen op of na 1 januari 2025, en zullen van toepassing zijn op multinationale bedrijfsgroepen met een wereldwijde omzet van minstens 750 miljoen euro ($808,5 miljoen) per jaar.
De IIR zal de offshore winsten van multinationale bedrijfsgroepen die in Singapore gevestigd zijn, belasten tegen een effectief belastingtarief van ten minste 15%, ongeacht waar ze actief zijn. De DTT-overeenkomst zal deze bedrijven onderwerpen aan een minimaal effectief belastingtarief van 15% op hun winst in Singapore.
Wong zei dat het in het belang van Singapore was om een dubbelbelastingverdrag in te voeren, zodat de republiek de belasting kon innen “in plaats van deze naar elders te sturen”.
De vennootschapsbelasting in Singapore bedraagt momenteel echter 17% Sommigen betalen minder dan dat Als gevolg van belastingvoordelen en stimuleringsmaatregelen.
De EU, het VK, Zwitserland, Japan en Korea hebben gezegd dat ze de Pijler Twee-regels vanaf 2024 zullen implementeren, terwijl Hong Kong en Maleisië plannen hebben aangekondigd om dit vanaf 2025 te doen, zei hij.
“Op de korte termijn zal de implementatie van Pijler Twee extra inkomsten opleveren”, zegt Wong. “Maar het is onzeker hoeveel deze inkomsten zullen bedragen of hoe lang deze zullen duren.”
Hij zei dat Singapore mogelijk een verlaging van zijn belastinggrondslag zal zien als multinationale ondernemingen als gevolg van deze veranderingen hun bedrijfsactiviteiten naar andere rechtsgebieden zullen verplaatsen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”