Volgens de Air Quality Index (AQI) noteerden de meeste locaties in Delhi vrijdagochtend een luchtkwaliteitsindex van meer dan 500, waarbij de index op enkele locaties het maximum van 999 overschreed.
De luchtkwaliteitsindex meet de concentratie PM2,5-deeltjes per kubieke meter lucht, die in grote hoeveelheden hart- en vaatziekten en luchtwegaandoeningen kunnen veroorzaken.
De Chief Minister van Delhi, Arvind Kejriwal, heeft vorige maand een verbod op vuurwerk uitgevaardigd in een poging om de vervuiling in de stad onder controle te krijgen, maar de Diwali-vuurwerkvieringen van donderdag verliepen grotendeels zoals gewoonlijk en de smog zal waarschijnlijk verergeren.
Bij de Amerikaanse ambassade in New Delhi bereikte het aantal al-Qaeda-agenten in Irak woensdagochtend 197. Vrijdag werd de AQI geregistreerd op 492 en beoordeeld als “ernstig”.
In een avondbulletin dat vrijdag werd uitgegeven, zei het door de Indiase overheid beheerde Air Quality System, Weather Forecasting and Research (SAFAR) dat de vervuilingsniveaus in Delhi “extreem” en slechter waren dan de niveaus die in 2020 werden geregistreerd.
“(In de afgelopen 24 uur) was het PM2,5-niveau hoger in vergelijking met 2020, maar veel lager dan in 2018”, zei Saffar in haar post.
Saffar schreef de daling van de luchtkwaliteit rechtstreeks toe aan de festiviteiten van donderdagavond. “De uitstoot van vuurwerk in de nacht van Diwali heeft de luchtkwaliteit verslechterd van zeer slecht tot ernstig”, zei Saffar.
Volgens SAFAR droeg de verbranding van landbouwgrondresiduen ook aanzienlijk bij tot de PM 2,5-niveaus, met een piek van 36%.
Delhi kampt al jaren met een slechte luchtkwaliteit, een probleem dat nog wordt verergerd door de verbranding van stroresten door boeren in nabijgelegen gebieden tijdens het oogstseizoen en de viering van Diwali met vuurwerk.
Uit een in september gepubliceerd rapport van de in de VS gevestigde onderzoeksgroep Energy Policy Institute (EPIC) aan de Universiteit van Chicago bleek dat een slechte luchtkwaliteit in India de levensverwachting van honderden miljoenen mensen met wel negen jaar zou kunnen verkorten.
Ondanks een verbod op vuurwerk in Delhi, vertelde de minister van Milieu, Gopal Rai, vrijdag aan CNN-filiaal CNN-News18 dat de Indiase regerende Bharatiya Janata Party (BJP) mensen had aangemoedigd om vuurwerk af te steken.
Saffar zei dat de vervuiling in het weekend waarschijnlijk zal verdwijnen, op voorwaarde dat er geen vuurwerk meer wordt afgestoken, ondanks het feit dat het verbranden van stro naar verwachting zal voortduren.
Aanvullende berichtgeving door Reuters.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”