Waarschuwingen voor tropische stormen zijn opgeheven voor de noordelijke Benedenwindse Eilanden – inclusief Saba, St. Eustatius, St. Martin, Antigua en Barbuda, St. Kitts en Nevis, Montserrat en Anguilla – en kunnen worden uitgebreid naar Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden Eilanden tegen donderdagmiddag of -avond. De huidige horloges zullen waarschijnlijk worden geüpgraded naar waarschuwingen omdat de storm van 50 mijl per uur met een snelheid van 14 mijl per uur naar het westen trekt.
De wind zal vanaf vrijdagavond waarschijnlijk tropische stormkracht bereiken en zal gepaard gaan met zware regenval in het bereik van 3 tot 6 inch. Nadat ze in de buurt van of over Puerto Rico is gepasseerd, kijkt Fiona naar het noorden, waarna een legpuzzel bestaande uit onzekere atmosferische componenten een west-oost touwtrekwedstrijd zal spelen om te bepalen waar ze uiteindelijk zal gaan.
Fiona is de zesde benoemde storm van wat tot nu toe een relatief rustig orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan is geweest. Het Atlantische bekken exploiteert ongeveer 47,4 procent van de gemiddelde ACE, of geaccumuleerde orkaanenergie – een maatstaf voor de algehele activiteit van een storm.
Volgens orkaanonderzoeker Philip Klotsbach is dit de langzaamste start van een seizoen sinds 2014, en tart de voorspellingen van experts voor een bijzonder actief seizoen in 2022. Ter vergelijking: het zeer drukke seizoen 2021 had al 20 benoemde stormen veroorzaakt en stond op het punt om ondergedompeld te worden in het Griekse alfabet.
Donderdag om 11.00 uur ET bevond het centrum van Fiona zich ongeveer 495 mijl ten oosten van de Benedenwindse Eilanden en bewoog het in een typisch tempo naar het westen. Deze westwaartse beweging zal naar verwachting doorgaan tot en met vrijdag, wanneer Fiona impact zal hebben op de eilanden en Puerto Rico.
De maximale wind werd geschat op 50 mph, en het National Hurricane Center verwacht een subtiele versterking tot een windvlaag van 55 mph. Daarna wordt een plateau in intensiteit verwacht naarmate het verder naar het westen gaat. Het bureau heeft schepen binnen een straal van 300 mijl van de locatie van de storm gevraagd om elke drie uur weerwaarnemingen op te nemen en in te dienen, wat zal helpen bij het voorspellen en modelleren. Later donderdag wordt een orkaanjager van de Amerikaanse luchtmacht uitgezonden om de storm te onderzoeken.
In infraroodsatellietbeelden is Fiona vol met diepe convectie, oftewel buien en onweersbuien. Dit wordt bewezen door de donkerrode en witte tinten, die hoge, koele wolkentoppen betekenen. Maar het grootste deel van de storm migreert naar het oosten van zijn lage circulatie – merk in het wit op dat het lage wolkenveld opstijgt naar het centrum, dat wordt verduisterd door hogere wolken in het oosten.
Dit gebrek aan verticale uitlijning van het systeem is het resultaat van afschuiving van westelijke tot noordwestenwind of veranderende windsnelheid en/of -richting met de hoogte. Het haalt het systeem neer, en totdat het zichzelf beter verticaal kan stapelen, zal Fiona moeite hebben om te condenseren. Versterking wordt niet echt op korte termijn verwacht, aangezien het maaien niet snel lijkt te verslappen.
Uiteindelijk kan het lage centrum worden uitgebreid als een onweersbui en de bijbehorende opwaartse luchtstroom over de draaikolk gaan, maar het valt nog te bezien of dat zal gebeuren voordat het Puerto Rico bereikt.
Fiona zal naar verwachting vanaf eind vrijdag impact hebben op de noordelijke Benedenwindse Eilanden, en de kern zou de archipel begin zaterdag moeten oversteken. Een algemene regenval van 3 tot 6 inch wordt verwacht, met grotere hoeveelheden lokaal waarschijnlijk. Stormstormen met winden van 50 tot 60 mph zijn ook waarschijnlijk, samen met gevaarlijke kuststromingen.
Van daaruit suggereert het Amerikaanse model (GFS) dat Fiona het noorden van Puerto Rico kan volgen terwijl ze nog steeds de noordoostelijke rand van het Amerikaanse grondgebied inspecteert.
Omgekeerd simuleert het Europese model een route ten zuiden van Puerto Rico en uiteindelijk naar Hispaniola. Dit zou de rotatie van de storm kunnen verstoren voordat hij boven de wateren van de zuidoostelijke Bahama’s verschijnt. Zware onweersbuien boven de Dominicaanse Republiek en Haïti kunnen overstromingen en aardverschuivingen veroorzaken, vooral in bergachtige gebieden waar de kans bestaat op totalen met dubbele cijfers.
De voorspelling van het orkaancentrum voor Fiona’s pad splitst het verschil tussen de Amerikaanse en Europese modellen, en roept op tot een pad over Puerto Rico voordat Fiona de Mona Pass ten westen van het eiland en ten oosten van Hispaniola binnenvaart als het een noordwaartse bocht begint. De laatste joker, en dan de verschillende padscenario’s, is wanneer die rechts-noordrichting optreedt, die afhangt van de sterkte en locatie van de hogedruk in het noordoosten. Die hoge diende als leuning.
Uiteindelijk zal Fiona naar het noorden worden geleid, waar als ze de aarde ontwijkt en haar innerlijke kern intact blijft, ze in de komende vijf tot zeven dagen kan beginnen te condenseren.
Sommige computersimulaties suggereren dat het dicht langs de oostkust zal passeren, vanaf de Bermuda-hoogte naar het westen zal trekken en verder naar de kust zal trekken door lage druk te naderen in een poging het te vangen. Andere modellen laten het toe om in zee te ontsnappen, wat een nog groter gevaar voor Bermuda zou kunnen vormen. Eindelijk, het is te vroeg om te zeggen – maar dit is iets dat je goed in de gaten wilt houden.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”