Trinidad en Tobago roepen een ‘nationale noodtoestand’ uit nadat een olielek uit een mysterieus schip de stranden vervuilt

CNN
—

Een gekapseisd schip heeft een enorme olieramp veroorzaakt langs de kust van Trinidad en Tobago, wat de premier van het Caribische land zondag omschreef als een “nationale noodsituatie”.

Volgens het Office of Disaster Preparedness and Management (ODPM) van het land vond de lekkage op 7 februari plaats voor de zuidelijke kust van het eiland Tobago. Ongeveer 15 kilometer (9 mijl) van de kust “is nu zwart”, zei het agentschap zaterdag in een verklaring.

Op foto's van de scène zijn reddingswerkers te zien die door dik zwart slib waden, terwijl grote delen van het strand bedekt zijn met olie. Verschillende overheidsinstanties, waaronder minstens duizend vrijwilligers, werken eraan om het lek te controleren.

“De situatie is niet onder controle”, zei premier Keith Rowley zondag op een persconferentie. Hij voegde eraan toe dat de oorsprong van het schip nog niet is vastgesteld.

“Dit is een nationale noodsituatie en zal daarom moeten worden gefinancierd als een buitengewone uitgave”, zei Rowley, en voegde eraan toe: “We kennen niet de volledige reikwijdte en schaal van wat nodig zal zijn.”

Farley Augustine, hoofdsecretaris van het Tobago House of Assembly, zei dat de autoriteiten drijvende barrières hadden geïnstalleerd om te voorkomen dat het lek zich naar andere gebieden verspreidde. Ambtenaren stuurden ook duikers om te proberen het lek te dichten, maar dat lukte niet.

“Wat er moet gebeuren is dat we nu een manier moeten vinden om elk beetje olie uit het schip te halen, waarbij we rekening moeten houden, zoals we hebben herhaald, met het gebrek aan kennis van de blauwdrukken van het schip”, zei Augustin tegen verslaggevers.

CNN heeft contact opgenomen met het kabinet van de premier voor commentaar.

“We weten niet zeker of het een vrachtschip, een tanker of een binnenschip is, omdat alleen de kiel van het schip zichtbaar is. De verschillende fysieke eigenschappen ervan bevinden zich in het water en we kunnen er momenteel niet doorheen dringen”, zei Rowley zondag.

Hij voegde eraan toe: “Maar we weten dat de verbinding hier verbroken lijkt te zijn en dat er een soort koolwaterstof naar buiten lekt die het water en de kust vervuilt.”

Inwoners van het lokale Lambeau-gebied meldden een aanhoudende vieze geur als gevolg van het lek, waardoor sommigen zich zorgen maakten over hun gezondheid, aldus lokale media.

Augustinus, hoofdsecretaris van het Tobago House of Assembly, adviseerde mensen met aandoeningen van de luchtwegen om maskers te gebruiken en ‘zichzelf te verspreiden of manieren te vinden om deze te verzachten’.

Het lek deed zich voor tijdens het carnavalsseizoen, een van de grootste toeristische trekpleisters van het land.

“Het beste deel van de economie van Tobago is het toerisme, dus het is belangrijk om te beseffen dat we het toeristische product niet aan dat soort dingen blootstellen, en omdat dit is gebeurd, moeten we het in bedwang houden”, zei de premier. Hij zei.