De helikopter van een brandweerman laat water vallen terwijl teams bluswerkzaamheden uitvoeren om een bosbrand op het Griekse eiland Rhodos op 22 juli 2023 onder controle te krijgen.
Anadolu Agentschap | Anadolu Agentschap | Getty-afbeeldingen
Een bosbrand die zes dagen lang op het Griekse eiland Rhodos woedde, dwong duizenden toeristen en inwoners van het eiland zondag hun toevlucht te zoeken in gesloten scholen en speeltuinen nadat ze uit dorpen en kustplaatsen waren geëvacueerd.
Kustwachtschepen en tientallen privéboten hebben zaterdag meer dan 2.000 toeristen van de stranden vervoerd nadat bosbranden waren ontstoken door harde wind en opnieuw waren ontstoken langs het zuidoostelijke deel van het eiland, beroemd om zijn stranden en oude ruïnes.
Veel van hun hotels werden gered toen de enorme vlammen de kustdorpen Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos en Kalatos bereikten. Grote groepen verzamelden zich op straat onder een rokerige rode lucht, wachtend om in veiligheid te worden gebracht.
“We hebben nu tussen de 4.000 en 5.000 mensen die in verschillende gebouwen verblijven”, zei vice-burgemeester van Rhodos, Thanassis Ferinis, tegen Mega TV-zender, die opriep tot donaties van benodigdheden zoals matrassen en beddengoed.
Een regeringsfunctionaris vertelde Reuters dat 19.000 mensen uit hun huizen en hotels waren gezet. Het ministerie van Civiele Bescherming reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Vrijwilligers hadden moeite om een brand te blussen die heuvels zwart maakte en gebouwen verkoolde in de buurt van Lindos, een van de meest bezochte locaties op het eiland en beroemd om zijn acropolis op een enorm rotsblok binnen middeleeuwse muren.
De civiele bescherming waarschuwde zondag voor een extreem hoog risico op bosbranden in bijna de helft van Griekenland, met temperaturen die naar verwachting 45 graden Celsius (113 Fahrenheit) kunnen bereiken. Hittegolven kunnen tot augustus in Zuid-Europa en in veel delen van de wereld aanhouden.
Branden komen veel voor in Griekenland, maar door de heter, drogere en winderige zomers zijn er de afgelopen jaren meer branden ontstaan. Een adviseur van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) zei zaterdag dat klimaatverandering vaker hittegolven met zich meebrengt.
Op Rhodos werden evacués, waaronder dorpelingen, ondergebracht in hotels, gesloten stadions, conferentiecentra en schoolgebouwen, vertelde brandweerwoordvoerder Ioannis Artobios aan Sky radio.
“Ze hebben voedsel, water en medische hulp gekregen”, zei hij, eraan toevoegend dat het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken buitenlanders zal helpen die het land willen verlaten op de luchthaven van Rhodos.
Brandweerlieden, gesteund door waterdroppende vliegtuigen, vochten het zondag op drie fronten uit, waarbij ze barrières oprichtten om te voorkomen dat de vlammen zich verspreidden naar dichte bossen of meer woonwijken bedreigden.
De brand heeft grote stukken bos en veel gebouwen in brand gestoken sinds de brand dinsdag uitbrak in een bergachtig gebied.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”