Tasmaanse duivels stierven op het vasteland nadat de dingo – een soort wilde hond – arriveerde en opgesloten zat op het eiland Tasmanië. Hun aantal kreeg echter opnieuw een klap door een infectieuze vorm van kanker die bekend staat als diabetische gezichtstumorziekte (DFTD), die sinds de ontdekking in 1996 ongeveer 90% van de bevolking heeft gedood.
En nu, een paar maanden na hun vrijlating, hebben deze wezens zich gereproduceerd – en natuurbeschermers hebben kleine buideldieren geïdentificeerd, waarvan ze zeggen dat ze zo groot zijn als gepelde pinda’s, in de tassen van hun moeder.
Volgens de Australian Tourism Authority baart een vrouwelijke Tasmaanse duivel tussen de 20 en 40 vliegeniers tegelijk. Baby’s rennen naar de buidel van de moeder, die slechts vier tepels heeft. Degenen die de tas bereiken, blijven daar ongeveer drie maanden wonen.
“We hebben het grootste deel van 10 jaar onvermoeibaar gewerkt om demonen terug te brengen naar de wildernis op het vasteland van Australië in de hoop dat ze een duurzame bevolking zullen opbouwen. Zodra ze terugkwamen, was het geheel aan hen,” zei Aussie Ark. De verklaring van maandag. ‘We hielden ze van ver in de gaten totdat het tijd was om in te grijpen en de geboorte van onze eerste grondvliegers te bevestigen. Wat een moment!’
Tasmaanse duivels zijn de grootste vleesetende buideldieren ter wereld en zijn een inheems roofdier. Dit betekent dat het opnieuw introduceren ervan zal helpen bij het beheersen van populaties wilde katten en vossen die op andere bedreigde diersoorten jagen. Duivels zijn ook aaseters, die helpen hun omgeving ziektevrij te houden.
In Tasmanië zelf zijn er volgens Aussie Ark nog maar 25.000 demonen in het wild.
Jack Jay van CNN heeft bijgedragen aan de berichtgeving.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
