Toen Siebrand Engelbrecht het veld betrad voor de wedstrijd Nederland-Nieuw-Zeeland tijdens de Cricket World Cup 2023, herkenden slechts een paar fervente cricketfans hem.
Engelbrecht speelde voor het laatst een competitieve wedstrijd in 2016 voor Western Province, een lokaal cricketteam in Zuid-Afrika, in de Three Day Cup, voordat hij met pensioen ging als professionele cricketspeler.
Hij besloot zijn MBA te gebruiken om naar Nederland te verhuizen en als beleggingsspecialist aan de slag te gaan.
Maar de in Johannesburg geboren speler deed iets vreemds.
Hij besloot terug te keren naar cricket.
Een vreemde gang van zaken
Engelbrecht kwalificeerde zich om het Nederlandse nationale team te vertegenwoordigen na het voltooien van een driejarige residentie in overeenstemming met de vereisten van de International Cricket Council (ICC).
De investeringsmaatschappij waar Engelbrecht nog steeds werkt – Fairtree – heeft een connectie met cricket die teruggaat tot 2018 toen het samenwerkte met Gary Kirsten Cricket, een toonaangevende cricketacademie.
Fairtree is tevens partner geworden van de Koninklijke Nederlandse Cricket Board (KNCB) en shirtsponsor van het herencricketteam voor de ICC Men’s T20 World Cup 2021 en ODI-tour naar Zuid-Afrika in november 2021.
Het moment dat Engelbrechts droom werkelijkheid werd
De reis van de speler nam een opmerkelijke wending toen hij op 35-jarige leeftijd zijn internationale debuut maakte op het WK – bijna zeven jaar na zijn pensionering.
Hoewel zijn debuut voor de Nederlandse ploeg op 9 oktober in Hyderabad eindigde in een verlies van 99 punten tegen de Black Caps, was het nog steeds het begin van een nieuw hoofdstuk voor Engelbrecht, die 17 jaar geleden voor een moment van schittering op het cricketveld zorgde. .
Het WK Onder 19 van 2008 gaf de wereld een eerste glimp van toekomstige cricketlegendes als Virat Kohli, Steve Smith, Kane Williamson, Josh Hazlewood en Tim Southee, maar Engelbrechts naam is degene die vaak opvalt.
De genialiteit van Engelbrecht werd 17 jaar geleden gezien
Toen Engelbrecht op een keer Zuid-Afrika vertegenwoordigde in de wedstrijd van het team tegen Papoea-Nieuw-Guinea, sprong hij de lucht in en sloeg wat wordt beschouwd als een van de beste schoten aller tijden, waarbij een commentator opmerkte: “Het enige dat hij mist is een cape.”
Engelbrecht sprong ook in en scoorde opnieuw een uitstekend doelpunt, waardoor Kohli in de WK-finale van het veld werd gestuurd, hoewel Zuid-Afrika genoegen moest nemen met de tweede plaats.
De wicketkeeper-batsman slaagde er nooit in in te breken in het Zuid-Afrikaanse seniorenteam, maar hij speelde 54 eersteklas-, 57 Lijst A- en 45 T20-wedstrijden in de binnenlandse opstelling van zijn land voordat hij afscheid nam van de sport.
Tijdens zijn negenjarige samenwerking met de Cape Cobras, een plaatselijk cricketteam in Zuid-Afrika, behaalde Engelbrecht een graad in Financiën en een postdoctorale graad in Projectmanagement.
In 2016 besloot de rechtshandige batsman tijd te besteden aan zijn cricketcarrière en ging in januari 2017 aan de slag in de financiële wereld.
Voorafgaand aan het WK van 2023, waar hij werd geselecteerd als batsman, zei de allrounder dat hij na zijn pensionering uit de cricket pas in 2021 terugkeerde naar de sport, toen hij met zijn gezin naar Nederland verhuisde.
“Het was een gat in de jaren dat ik niet veel met cricket te maken had. Toen we naar Nederland verhuisden… had ik een vrouw en een zoontje van drie. We dachten dat dit de gemakkelijkste manier was om in de samenleving te integreren was om weer wat te gaan sporten. “Ik pakte de knuppel op en werd er weer verliefd op”, zei Engelbrecht in een interview met cricket.com.
“Hij speelde voor de Vorburg Cricket Club. Ik deed het goed in 2021. In 2022 heb ik een schouderoperatie ondergaan, dus ik heb niet veel gespeeld. Dit seizoen… hebben we een heel goed seizoen gehad en kom ik in aanmerking om voor Nederland te spelen in juni of “juli. Ik maakte mijn debuut voor het eerste elftal nadat ik in aanmerking kwam. We hebben het daar goed gedaan en hier zijn we dan.”
De volgende wedstrijd van Nederland op het WK 2023 is op 13 oktober tegen Zuid-Afrika, waar Engelbrecht een aantal bekende batslieden als tegenstander zal hebben.
Engelbrecht speelde met een van hen, Reda Hendricks, in het toernooi van 2008, en met Rassie van der Dusen in enkele lokale wedstrijden.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’