Boekarest, Roemenië (AFP) – Een ziekenhuisbrand in de Roemeense havenstad Constana heeft vrijdag ten minste zeven patiënten met het COVID-19-virus gedood, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de toestand van de verouderende zorginfrastructuur van het land tijdens de pandemie. Dit is de derde dodelijke ziekenhuisbrand in Roemenië in minder dan een jaar tijd.
Alle slachtoffers lagen op de intensive care van Constanta Hospital for Infectious Diseases, Constantin Amarandi, hoofd van de noodinspectie van de stad.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat 113 patiënten zich in de medische afdeling van het ziekenhuis bevonden en dat alle overlevenden nu zijn geëvacueerd. Halverwege de ochtend was de brand geblust.
Het hoofd van de Roemeense spoedeisende hulp, Raed Arafat, zei dat er “onregelmatigheden” waren ontdekt in het elektrische installatiesysteem van het ziekenhuis en dat de openbare aanklager de zaak aan het onderzoeken was.
Premier Florin Seto betuigde zijn condoleances aan de nabestaanden en zei dat het “onaanvaardbaar is dat dergelijke tragedies plaatsvinden in Roemeense ziekenhuizen”.
“Het is belangrijk voor het ministerie van Volksgezondheid om te zien wat de kortetermijnoplossingen zijn, zodat dergelijke tragedies zich niet herhalen”, zei hij op een persconferentie. Hij eiste het ontslag van de directeur van het ziekenhuis.
“We proberen iets te veranderen na 30 jaar waarin bijna niets is gedaan in het Roemeense gezondheidszorgsysteem”, voegde Sito eraan toe.
President Klaus Iohannis zei dat Roemenië “gefaald heeft in zijn essentiële missie om zijn burgers te beschermen”.
“Ik ben geschokt door de tragedie die vanmorgen heeft plaatsgevonden in het Infectious Diseases Hospital in Constanta”, zei hij. “Het is een verschrikkelijk nieuw drama dat de slechte infrastructuur van het Roemeense gezondheidssysteem onderstreept.”
Iohannis zei dat het “verouderde” gezondheidszorgsysteem van Roemenië door de pandemie “onvoorstelbaar onder druk staat”.
De Roemeense ziekenhuizen worden geconfronteerd met een grote ziekenhuisaanval vanwege de snelle toename van COVID-19-infecties, waardoor de ziekenhuizen van het land tot het uiterste worden gedreven.
Donderdag registreerde Roemenië het grootste aantal infecties sinds het begin van de epidemie – 12.032 nieuwe gevallen.
Het land van 19 miljoen mensen heeft de laagste uitgaven voor gezondheidszorg in de EU in verhouding tot het BBP van 5,2%, vergeleken met het EU-gemiddelde van 10%.
Tijdens de pandemie hebben branden in COVID-19-ziekenhuizen of -afdelingen tientallen mensen in andere landen het leven gekost, waaronder nog twee in Roemenië.
Afgelopen november stierven 10 mensen nadat een brand de intensive care voor COVID-19-patiënten in de Noord-Roemeense stad Piatra Neamt verwoestte. In januari brak opnieuw brand uit op de afdeling van het Mattei Pulse Hospital in Boekarest, waarbij vijf mensen omkwamen.
Op 8 september kwamen 14 mensen om bij een brand in een COVID-19-veldhospitaal in Noord-Macedonië.
In Irak heeft een brand in de COVID-19-afdeling van een ziekenhuis in de stad Nasiriyah, vermoedelijk veroorzaakt door een kortsluiting of een explosie van een zuurstofcilinder, 92 mensen gedood. In april stierven ten minste 82 mensen bij een ziekenhuisbrand in Bagdad – velen van hen coronaviruspatiënten – nadat een zuurstoftank was ontploft.
Na het ontslag van Matti Bales in Roemenië riep president Iohannis op tot dringende en “diepe” hervormingen. Hij zei dat tragedies zoals zij ‘nooit meer zouden mogen gebeuren’.
Vlad Meksic, een Roemeense volksgezondheidsspecialist, vertelde de Associated Press dat ziekenhuisbranden in Roemenië “onvermijdelijk” zijn en zei dat de autoriteiten dringend moeten investeren in nieuwe openbare ziekenhuizen.
“In de afgelopen 32 jaar zijn er in Roemenië slechts drie kleine en middelgrote openbare ziekenhuizen gebouwd”, zei hij. “Wanneer intensive care-afdelingen overvol zijn door een toename van het aantal COVID-patiënten, zijn dit soort ongevallen onvermijdelijk.”
Miksic zei dat de verouderde gezondheidszorginfrastructuur in Roemenië “bijna onverenigbaar is met moderne medische technologie”.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”