De snelle bowler van Pakistan, Harris Rauf, zei zaterdag dat het team probeerde de hype weg te houden en zich te concentreren na een stortvloed van kritiek over hun schokkende verlies tegen Zimbabwe in de 20e World Cup.
Pakistan speelt zondag tegen Nederland in Perth in een poging om te overleven in het toernooi na te zijn verslagen door Zimbabwe en aartsrivaal India.
Voormalige Pakistaanse sterren, waaronder Shoaib Akhtar en Javed Miandad, hebben het team bekritiseerd vanwege hun slechte start van het WK en beschrijven hun pak slaag als “schandelijk” tijdens het verlies tegen Zimbabwe.
“Mensen hebben de plicht om zich uit te spreken, dus zullen ze spreken”, zei Raouf tegen verslaggevers. “Je krijgt kritiek in elke sport die je speelt.”
“We kwamen hier om een toernooi te spelen en onze focus ligt daarop. Dus we proberen niet te veel naar hen (ex-spelers en critici) te luisteren en ons spel te spelen. Zelfs positieve praat kan je kwetsen en negatieve praat kan je kwetsen te.”
Pakistan was getuige van een opmerkelijke prestatie in zijn eerste wedstrijd van het toernooi van superster-batsman Virat Kohli toen India 160 achtervolgde op de laatste bal op Melbourne Cricket Ground.
Maar het was het tweede verlies tegen het elfde reekshoofd Zimbabwe dat hun supporters het meest irriteerde toen de Pakistaanse opstelling werd verstikt tijdens een nederige achtervolging.
Ze eindigden de helft van het totaal van Zimbabwe, met twee wedstrijden in de laatste twee ballen van de innings.
Rauf zei dat ondanks de nederlagen het moreel hoog was in het Pakistaanse kamp.
“We kregen niet de vorm die we wilden. Maar het moreel van het team is goed”, zei de vredesman, eraan toevoegend dat de twee wedstrijden tegen Zimbabwe en India dichtbij waren.
“Er is een wond, maar we geloven in elkaars capaciteiten. We hielden elkaar goed vast en gingen samen zitten en probeerden onze fouten aan te pakken”, zei hij.
Hoewel Nederland ook twee Super 12-wedstrijden verloor, verzekerde Rauf dat Pakistan de uitdaging niet licht zou opvatten.
“Er is geen zwak of sterk team op het WK”, zei Raouf. “Iedereen speelt een interland en het is tijd om de beker te winnen.”
De Nederlandse bondscoach Ryan Cook zei zaterdag dat zijn team klaar is om het op te nemen tegen Pakistan.
“We hebben duidelijk gezien dat het Pakistaanse team onverslaanbaar is, dus het is goed om te weten”, zei Cook.
“Het spelen in de World Premier League nog niet zo lang geleden in Nederland gaf ons veel vertrouwen omdat we in die wedstrijden zo dichtbij kwamen. Hopelijk komen we deze keer over de streep.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
