afbeeldingsbron, Getty Images
Archieffoto van de Abbey Caves in Nieuw-Zeeland, die vatbaar zijn voor plotselinge overstromingen
In de grotten van Nieuw-Zeeland is een lichaam gevonden waar dinsdag een tiener vermist raakte tijdens een schoolreisje.
Hij behoorde tot een groep van 17 mensen die ondanks wijdverbreide overstromingen in de omgeving van Auckland naar Abbey Caves gingen.
De groep zat aanvankelijk vast, maar 14 studenten en twee docenten wisten veilig te ontsnappen. De jongen, tussen de 15 en 16 jaar oud, werd vermist.
De Nieuw-Zeelandse politie zei dat het lichaam dinsdag laat lokale tijd werd teruggevonden, maar dat het nog niet formeel geïdentificeerd is.
Auckland, de grootste stad van Nieuw-Zeeland, heeft de noodtoestand uitgeroepen nadat hevige regen auto’s wegvaagde, bomen ontwortelde en het openbaar vervoer ontregelde.
Maar de meeste wegen die eerder waren afgesloten, gingen woensdag weer open en het openbaar vervoer reed.
De Abbey Caves, een reeks van drie ondergrondse grotten op het Upper North Island, zijn voorzien van kalkstenen ontsluitingen en kuilen. Het grottenstelsel is gevoelig voor plotselinge overstromingen.
De grotten werden woensdag achter een politiecordon gehouden en de weldoeners lieten er zelfs bloemen achter.
Premier Chris Hipkins wierp zijn gewicht in de schaal en vertelde de New Zealand Herald dat hun kinderen die niet thuiskomen van school “de ergste nachtmerrie van elke ouder” was.
Hoofdinspecteur van politie Tony Hale erkende ook dat het publiek antwoorden zou willen over de “uiterst trieste” gebeurtenis.
Het incident riep vragen op over waarom het schoolreisje werd gelanceerd, zelfs nadat de weersvoorspelling had gewaarschuwd voor zware regenval.
De groep is van Whangarei Boys’ High School. In een bericht op de Facebook-pagina van de school op woensdag schreef rector Karen Gilbert Smith: “Het is echt belangrijk voor mij om je te vertellen hoe kapot we zijn.” [family] Ze verloren een zeer geliefde en geweldige zoon en broer.”
“De impact van deze tragedie wordt algemeen gevoeld door ons schoolpersoneel, onze leerlingen en de gemeenschap.”
De regio Auckland in Nieuw-Zeeland heeft dit jaar tot nu toe verschillende extreme weersomstandigheden gehad.
Van januari tot april ontvangt het 90% van de totale gemiddelde jaarlijkse neerslag, waarbij sommige gebieden in slechts één uur tot 35 mm (1,3 inch) regen ontvangen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”