Op zoek naar perfectie: Canadese schaatsers verenigen zich om te schieten voor Olympisch goud

Artikel inhoud

Het werkt niet ondanks hun verschillen, maar dankzij hen.

Artikel inhoud

Omdat ze een etnische strategie hebben bedacht die hun individuele kracht uitbuit; De snelste speler leidt ze naar buiten, de sterkste afstandschaatser neemt ze mee naar huis.

Terwijl Evanni Blondin, Valerie Maltis en Isabel Weidmann er elke dag aan werken, zijn ze samen op het ijs in de Calgary Oval, of ze nu op een teamjacht zijn of zich afstemmen op hun individuele stijl.

Het werkt omdat ze vreugde en een doel hebben gevonden in hun gedeelde reis.

“We zijn met z’n drieën heel verschillend”, zei Weidmann half januari tijdens een interview. “We hebben verschillende persoonlijkheden. We benaderen sport anders. We slagen erin om anders te trainen.

“Ik denk dat we de afgelopen jaren ervoor hebben gezorgd dat we die verschillen respecteren en gebruiken, maar ze ook echt laten zien. Ons team is heel anders, maar we gaan ervoor zorgen dat het werkt. We zullen plezier hebben. We zullen doorgaan met glimlach en probeer met deze sport echt de volgende generatie vrouwen te inspireren.”

Artikel inhoud

“Ik ben erg trots om deel uit te maken van een team dat dat kan laten zien. Het was echt speciaal. Het heeft ons zeker dichter bij elkaar gebracht en ons in staat gesteld om beter te presteren en elkaar meer te vertrouwen. En we zijn begonnen.”

Wereldbekeroverwinningen in Polen, Salt Lake City en Calgary deden hen het hele jaar glimlachen en claimden de algemene titel voor Japan en Nederland. Een jaar geleden wonnen ze back-to-back World Cups in de Heerenveense bubbel, die in het leven werd geroepen om COVID-19 af te weren, en eindigden toen als tweede na Nederland op de wereldkampioenschappen. Ze beginnen het makkelijker te maken dan het in werkelijkheid is.

“Mensen denken dat we een samenhangende eenheid zijn, maar we hebben veel moeite gedaan om het er zo uit te laten zien en ervoor te zorgen dat we de test kunnen doorstaan ​​en die ene kracht kunnen zijn”, zei Weidemann, die net als Blondin uit Ottawa komt. “Omdat Ivani een zeer dappere concurrent is. Ze is erg onstuimig. Iemand die ook moeilijk te verslaan is, wat het geweldig maakt om met haar op de test te staan. Ze is zeker een vechter.”

Artikel inhoud

“Val is meer berekend. Val werkt ongelooflijk hard. Ze legt vaak haar hoofd neer en maalt in de praktijk. Val houdt ervan om over dingen te praten en te ontcijferen wat er met het team aan de hand is, problemen die we hebben of goede tijden die we hebben, ze wil ervoor zorgen dat de communicatielijnen open blijven.”

Weidemann is conservatiever dan al haar teamgenoten, maar ze is fysiek het meest indrukwekkend. Op zes voet en vijf, het torent meer dan vijf voet en vijf Maltais en vijf voet en drie Blondin. Wanneer Weidemann het punt pakt in de laatste drie ronden van de 2.400 meter lange achtervolging van het team, lopen ze ver achter en kunnen maar weinig teams het tempo bijhouden. De Japanners probeerden die racestrategie in Salt Lake City te evenaren, maar faalden toen de laatste schaatser, misschien uitgeput, viel in de laatste bocht.

Artikel inhoud

“De eerste keer dat ze probeerden te imiteren wat we deden, viel het en dat is een teken”, zegt Maltes, 31, uit Saguenay, Kew. “Blijf doen wat je doet. Ik denk dat het goed is om naar andere teams te kijken, maar je moet vertrouwen hebben in wat je als team doet.”

De Malta’s schakelden na de Olympische Spelen van PyeongChang in 2018 over van de korte naar de lange baan en het duurde even voordat het Canadese trio de huidige taakverdeling bij de achtervolging doorhad. Ze wonnen al vroeg enkele medailles, maar ze waren niet helemaal de kracht die ze nu zijn.

“Deze strategie is veel geëvolueerd”, zei Malthis. “Vorig jaar reed ik één ronde, Evani deed één ronde en daarna reed Isabel vier ronden. Op een gegeven moment reed ik één ronde en Ivani deed anderhalve ronde. Het bleek allemaal en evolueerde naar een strategie die voelde goed voor ons.”

Artikel inhoud

Gedurende dit WK-seizoen schaatsten de Maltai’s in de eerste anderhalve ronde, Blondin gevolgd door anderhalve ronde en Weidemann finishte. In de zoektocht strijden twee teams tegelijkertijd, beginnend aan de tegenovergestelde zijden van het ovaal en schaatsen in dezelfde richting op de binnenbaan. Als het team wordt blootgesteld aan een toernooi, worden ze gediskwalificeerd. De teamtijd wordt pas bepaald wanneer de drie schaatsers de finishlijn passeren.

De snelste race van de Canadezen was de laatste van het seizoen in Calgary, nadat ze werden opgeschrikt door de Japanners, die een brand van 2:52.892 aanrichtten.

“Dat was het meest verrassende,” zei Malthis. “We hebben de Japanners voor ons snel zien gaan, een goede race doen. Het is oké, we zeiden dat we ze wilden verslaan als ze op hun best waren”, zei Izzy. Laten we het doen.’ Dus we gingen gewoon racen en toen we over de streep kwamen, kon ik het niet geloven. Ik had zoiets van Wow, het was geweldig. “

Artikel inhoud

Ze kruisten elkaar om 2:52.067. Aangezien het ovaal van Peking op zeeniveau ligt, zijn ze waarschijnlijk niet de snelste in games, maar ze zouden alleen de eerste moeten zijn.

“Ik denk dat we onszelf elke keer dat we racen een beetje verrassen, dus we willen de dingen verder blijven pushen en zien hoe snel ons team kan gaan”, zei Weidemann. “Ik denk niet dat we dat nog hebben gevonden; we hebben niet de perfecte race gehad. We hebben geluk gehad, we hebben geweldige races gehad en het waren geen geweldige races. Dus ik denk dat we het proberen om dat aspect van de zoektocht van ons team te vinden waar we heel snel kunnen gaan.

“We trainen allemaal de hele tijd samen en we kunnen tijdens de training zien dat we klaar zijn met rondetijden, dus we hebben allemaal deze kleine schakelaars die ons laten weten dat er iets goeds is aan het brouwen en we hopen echt dat we dat kunnen laten zien aan Canada en de rest van de wereld op de grote dag.”

Artikel inhoud

Die dag is 15 februari.

“Hopelijk rijden we gewoon een race en als we klaar zijn, hebben we het gevoel dat we alles hebben gegeven op het ijs en wat de uitkomst op dat moment ook is, we zullen zien”, zei Maltees. “We weten dat we op het podium kunnen staan ​​en we willen zeker op het podium staan, maar de manier waarop we de race benaderen moet anders zijn.

“We hebben erover gepraat omdat we zeker weten dat de verwachtingen daar zijn. We waren erg nerveus tijdens de Wereldkampioenschappen, een beetje uit de hand. Dus dit jaar zeiden we dat we gewoon tegen elk team wilden racen dat ernaar streeft Dus als we de technische dingen goed doen Als we mentaal voorbereid zijn om de race gewoon aan te vallen en we zijn klaar met een derde, tweede of eerste, dan is het doel om ons op ons te concentreren.”

Niks werkt.

[email protected]

Twitter.com/sportsdanbarnes