(CNN) — Nieuw-Zeeland heeft aangekondigd dat het zal beginnen met heropening voor de wereld, wat aangeeft dat er een einde komt aan bijna twee jaar strenge grensregels die families hebben gescheiden en bijna alle buitenlanders hebben buitengesloten.
Premier Jacinda Ardern schetste donderdag een vijfstappenplan waarmee volledig gevaccineerde Nieuw-Zeelandse burgers later deze maand vanuit Australië kunnen reizen. Ze zullen bij aankomst in zelfisolatie moeten, maar ze hoeven niet in door de staat gerunde quarantainefaciliteiten te gaan.
Op de website van de overheid staat dat “zelfisolatie bij u thuis of geschikte alternatieve accommodatie kan zijn”, dus het is nog niet bekend of niet-ingezetenen hotels, gehuurde appartementen of andere vergelijkbare accommodaties voor hun eigen zelfisolatiedoeleinden kunnen gebruiken.
De aankondiging is een grote verschuiving voor Nieuw-Zeeland, dat enkele van ’s werelds strengste grensregels oplegde in een poging Covid-19 buiten te sluiten.
Om de beperkte quarantaineplaatsen aan te pakken, heeft Nieuw-Zeeland een quarantaine-loterijsysteem ingevoerd waarmee burgers op gezette tijden een online wachtrij konden betreden in de hoop plekken te scoren.
Dat heeft ertoe geleid dat veel Nieuw-Zeelanders moeite hebben gehad om thuis te komen – en sommigen hebben hun dierbaren al jaren niet gezien.
Ardern zei dat de pijn van quarantaine “hartverscheurend” was.
“We bevinden ons in een nieuwe fase in onze Covid-reactie”, zei Ardern. “Covid als een ziekte heeft velen van ons tot nu toe niet geraakt. Maar met de overdraagbaarheid van Omicron weten we dat we het virus directer zullen ervaren. Maar het verschil hier is dat we nu alle middelen hebben om ons voor te bereiden.”
De verschuiving in Nieuw-Zeeland van een zero-covid-aanpak wordt al maanden gesignaleerd.
Foto van Jacinda Ardern door Hagen Hopkins/Getty Images
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”