NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg waarschuwde vrijdag voor de militaire opbouw van Rusland in het noordpoolgebied en de groeiende belangstelling van China voor dit deel van de wereld.
Tijdens een bezoek aan Noord-Canada zei Stoltenberg dat de kortste route naar Noord-Amerika voor Russische raketten en bommenwerpers over de Noordpool gaat. Hij zei dat Rusland een nieuw Arctisch Commando heeft opgericht en honderden nieuwe en voormalige militaire locaties uit het Sovjettijdperk in het Noordpoolgebied heeft geopend, waaronder diepwaterluchthavens en havens.
“We zien een aanzienlijke Russische militaire opbouw met nieuwe bases en nieuwe wapensystemen en gebruiken het Hoge Noorden ook als testbasis voor hun meest geavanceerde wapens, waaronder hypersonische raketten”, zei Stoltenberg op een Canadese militaire basis in Cold Lake. Alberta.
Stoltenberg merkte ook op dat China zichzelf heeft uitgeroepen tot een “nabij Arctisch” land. Hij zei dat Peking van plan is om ’s werelds grootste ijsbreker te bouwen en tientallen miljarden dollars uitgeeft aan energie-, infrastructuur- en onderzoeksprojecten in het noorden.
Peking en Moskou hebben ook toegezegd de praktische samenwerking in het Noordpoolgebied te intensiveren. Dit maakt deel uit van een diepgaand strategisch partnerschap dat onze waarden en belangen uitdaagt”, aldus Stoltenberg.
Hij merkte ook op dat klimaatverandering het noordpoolgebied toegankelijker maakt voor militairen en verwelkomde de recente aankondiging van Canada dat het zijn defensie-uitgaven zal verhogen.
De Canadese premier Justin Trudeau, die Stoltenberg vergezelde, toonde enkele uitgaven en activiteiten van Canada in het noorden. Die omvatten beloften van miljarden dollars aan nieuwe militaire uitrusting en capaciteiten, inclusief plannen om nieuwe gevechtsvliegtuigen te kopen en het verouderde NORAD-systeem voor vroegtijdige waarschuwing in Noord-Amerika samen met Washington te upgraden.
Trudeau zei, verwijzend naar een Russische aanval op Oekraïne.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”