We kennen allemaal die persoon die, hoewel zijn hele familie Covid-19 heeft opgelopen, nooit positief is getest op de ziekte. Nu hebben wetenschappers een verklaring gevonden, die aantoont dat een deel van de mensen lijdt aan een “mislukte infectie” waarbij het virus het lichaam binnenkomt maar in een vroeg stadium wordt opgeruimd door de T-cellen van het immuunsysteem, wat betekent dat de polymerasekettingreactie (PCR ) en antilichaamtesten geven een negatief resultaat.
Ongeveer 15% van de gezondheidswerkers die werden gevolgd tijdens de eerste golf van de epidemie in Londen, Engeland, lijkt in dit scenario te passen.
De wetenschappers zeiden dat de ontdekking de weg zou kunnen effenen voor een nieuwe generatie vaccins die zich richten op de T-celrespons, die een langduriger immuniteit kan produceren.
Leo Swadling, een immunoloog aan het University College London en hoofdauteur van het artikel zei: “Iedereen had anekdotisch bewijs dat mensen waren blootgesteld maar niet bezweken aan infectie. Wat we niet wisten, was of deze personen er echt in slaagden het virus te vermijden volledig of dat ze het virus op natuurlijke wijze hadden verwijderd voordat het door middel van routinetests werd ontdekt.”
De laatste studie heeft gezondheidswerkers uitgebreid gecontroleerd op tekenen van infectie en immuunreacties tijdens de eerste golf van de epidemie. Ondanks het hoge blootstellingsrisico testten 58 deelnemers op geen enkel moment positief op Covid-19. Uit bloedmonsters van deze mensen bleek echter dat ze een toename hadden van T-cellen die reageerden tegen Covid-19, vergeleken met monsters die vóór het uitbreken van de epidemie waren genomen en vergeleken met mensen die helemaal niet aan het virus waren blootgesteld. Ze hebben ook verhogingen van een andere bloedmarker van een virale infectie.
Het werk geeft aan dat een subgroep van mensen al geheugen-T-cellen had van een eerdere infectie met andere seizoensgebonden coronavirussen die verkoudheid veroorzaken, die hen beschermen tegen Covid-19.
Deze immuuncellen “snuffelen” eiwitten op in de replicatiemachinerie – een gebied van Covid-19 dat wordt gedeeld met seizoensgebonden coronavirussen – en bij sommige mensen was deze reactie snel en effectief genoeg om de infectie in een vroeg stadium te genezen. “Deze reeds bestaande T-cellen zijn klaar om SARS-CoV-2 te herkennen”, zei Swadling.
De studie draagt bij aan het bekende spectrum van mogelijkheden na blootstelling aan Covid-19, van volledig ontsnappen aan infectie tot ernstig ziek zijn.
“Deze studie identificeert” [a new] Tussenresultaat – voldoende blootstelling aan virussen om een deel van uw immuunsysteem te activeren, maar niet genoeg om symptomen te ervaren, significante virusniveaus te detecteren of de antilichaamrespons te verhogen. ”
Deze bevinding is vooral belangrijk omdat de T-cel-arm van de immuunrespons de neiging heeft om langdurigere immuniteit te verlenen, meestal voor jaren in plaats van maanden, in vergelijking met antilichamen. Bijna alle bestaande Covid-19-vaccins zijn gericht op het bereiden van antilichamen tegen het vitale spike-eiwit dat SARS-CoV-2 helpt cellen binnen te dringen. Deze neutraliserende antilichamen bieden een uitstekende bescherming tegen ernstige ziekten. De immuniteit neemt echter na verloop van tijd af en een mogelijke zwakte van op spikes gebaseerde vaccins is dat bekend is dat dit gebied van het virus muteert.
Daarentegen heeft de T-celrespons niet de neiging om zo snel te vervagen, en de intrinsieke transcriptionele machinerie die erop gericht is, is sterk geconserveerd over coronavirussen, wat betekent dat een vaccin dat zich ook op deze regio richt, waarschijnlijk zou beschermen tegen nieuwe stammen – en misschien zelfs tegen volledig nieuwe stammen. Ziekteverwekkers.
“De ideeën van deze studie kunnen van cruciaal belang zijn voor het ontwerpen van een ander type vaccin”, zegt Andrew Friedman, lezer in Infectious Diseases aan de Cardiff University School of Medicine. “Een vaccin dat T-celimmuniteit stimuleert tegen verschillende virale eiwitdoelen die worden gedeeld door veel verschillende coronavirussen, zou een aanvulling zijn op spike-vaccins die neutraliserende antilichamen induceren. Omdat dit componenten in het virus zijn, zijn de antilichamen minder effectief – in plaats daarvan spelen T-cellen een rol .
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
