SEOUL – Terwijl sommige Zuid-Koreaanse kiezers op een ongewoon warme verkiezingsdag de stembureaus verlieten, bleven anderen met de hand bij de stemhokjes.
“De vorige verkiezingen waren duidelijk gericht op één persoon, maar nu zijn ze anders”, zei een kiezer, Kim Do Hyung, 29, die zei dat hij zich voorbereidde om te solliciteren naar banen in de IT-sector. “Er zijn veel mensen om me heen die het moeilijk hebben om een beslissing te nemen.”
In interviews spraken veel kiezers hun onzekerheid uit over hun keuze, omdat de schandalen en negatieve campagnes die zo’n groot deel van de presidentiële race teisterden, geen van de belangrijkste deelnemers, Lee Jae Myung en Yoon Seok Yeol, wenselijk maakten. Zuid-Koreaanse media noemden de race “moddergevechten uitverkoren”de onbeminde. “
Maar de opkomst op woensdagmiddag was hoger dan rond dezelfde tijd bij de laatste presidentsverkiezingen, waarschijnlijk deels ingegeven door de verwachting dat dit een spannende race zal worden.
Opiniepeilingen vorige week toonden zeer weinig marge tussen de belangrijkste kandidaten. Ter vergelijking: president Moon Jae-in won bijna 5,6 miljoen stemmen meer dan zijn tweede plaats in 2017 – de grootste overwinningsmarge sinds het land eind jaren tachtig democratische verkiezingen begon te houden.
“Deze verkiezing ziet er een stuk ingewikkelder uit dan vijf jaar geleden”, zei Ji Hye Yoon, 65, die zei dat ze op het laatste moment een beslissing had genomen in de stemkamer. “Mijn gedachten veranderen altijd. Ik wist niet wie een goede keuze zou zijn.”
Ahn Da Young, 29, zei dat ze pas de dag voor haar stem begin zaterdag tot een besluit kwam, toen ze Sim Sang Joong koos, een derde partijkandidaat en een van de weinige vrouwelijke hoopvolle kandidaten.
‘Ik denk niet dat ze gekozen zou worden,’ zei mevrouw Ann, ‘maar ik wilde gewoon niet iemand kiezen die ik niet zo leuk vond.’ “Ze was de kandidaat die ik wilde kiezen in termen van hun politieke opvattingen.”
De teleurstelling van sommige kiezers kan voortkomen uit bezorgdheid over de toestand van het land, dat momenteel te maken heeft met een toename van Omicron. Woensdag waren er dagelijks meer dan 342.000 nieuwe gevallen en werden 1,2 miljoen mensen behandeld voor Covid-19, bijna een kwart van het totale aantal gevallen dat het land sinds het begin van de pandemie heeft geregistreerd.
Kiezers spraken ook hun teleurstelling uit over de huidige regering, daarbij verwijzend naar ontberingen zoals die in het land Wilde huizenprijzen. Terwijl de heer Moon eerder in zijn ambtstermijn een historisch hoge waardering genoot, daalde het vorige week tot 45 procent, volgens de Gallup Korea. Veel kiezers zeiden dat deze verkiezing een oordeel zou zijn over zijn regering.
“De huidige regering scoorde geen nul in mijn boek”, zegt Lee Jae Don, 81, een gepensioneerde. ‘Je hebt één ding niet goed gedaan.’
Zelfs Park Seo-yeol, 37, die op Mr. Lee, de partijkandidaat van Mr. Moon, stemde, zei dat ze hem koos omdat ze hoopte dat hij het grootste deel van de hervorming zou doorvoeren.
“Ik denk dat hij de kandidaat is die iets zal veranderen”, zei mevrouw Park, de vertaler in Seoul. “Hervorming is achterhaald.”
De verkiezingen vielen ook samen met groeiende verbittering over Zuid-Korea’s goed gedocumenteerde inkomenskloof en genderongelijkheid.
zei Stella Lee, 36, die werkt voor een architectenbureau in Seoul.
“De zaden van wantrouwen zijn overal”, voegde ze eraan toe. “Ik denk niet dat ze snel weggaan.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”