Kao Gong Ji: Mysterieuze ingrediënten in oude Chinese recepten voor bronzen voorwerpen die onderzoekers hebben ontcijferd

Abonneer u op de Wonder Theory-nieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
–

Analyse van 2.300 jaar oude tekst en munten heeft onderzoekers geholpen oude recepten voor brons te ontcijferen, inclusief twee componenten die taalkundig ongrijpbaar zijn.

Kao Gong Ji, de oudst bekende technische encyclopedie, werd rond 300 voor Christus geschreven en maakt deel uit van een grotere tekst genaamd The Rites of Zhou. De oude tekst bevat zes chemische formules voor het mengen van brons en vermeldt items zoals zwaarden, bellen, bijlen, messen en spiegels, evenals hoe ze zijn gemaakt.

In de afgelopen 100 jaar hebben onderzoekers geworsteld om twee belangrijke componenten te vertalen, die worden vermeld als ‘gen’ en ‘elf’. Experts geloven dat deze woorden zijn vertaald als koper en tin, twee essentiële componenten van het bronsproductieproces. Toen onderzoekers probeerden de recepten na te maken, kwam het resulterende mineraal niet overeen met de samenstelling van oude Chinese artefacten.

Nu geloven twee onderzoekers dat ze de ware betekenis achter de mysterieuze ingrediënten hebben gevonden. het tijdschrift Oudheid Dinsdag publiceerden ze hun resultaten.

De onthulling zorgt voor een beter begrip van de oude bronsproductie – en opent nieuwe vragen over wanneer dit proces begon, aangezien grootschalige bronsproductie plaatsvond lang voordat de zes recepten van Kao Gong Ji werden gedeeld, zei co-auteur van het onderzoek Ruiliang Liu, secretaris van de China Group Vroeg in het British Museum in Londen.

In het moderne Chinees betekent Jin goud. Maar de oude betekenis van het woord kan koper, koperlegering of zelfs gewoon metaal zijn, daarom was het moeilijk om de specifieke componenten te bepalen.

“Deze recepten werden in deze periode gebruikt in de grootste bronsindustrie in Eurazië”, zei Liu in een verklaring. Pogingen om deze processen te reconstrueren zijn al meer dan honderd jaar gedaan, maar ze zijn niet succesvol geweest.

Liu en hoofdonderzoeksauteur Mark Pollard analyseerden de chemische samenstelling van Chinese munten die werden geslagen rond de tijd dat Kao Gong Ji werd geschreven. Pollard is de Edward Hall hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Oxford en directeur van het onderzoekslaboratorium voor archeologie en kunstgeschiedenis.

Eerder geloofden onderzoekers dat munten werden gemaakt door koper te verdunnen met tin en lood.

De analyse toonde aan dat de chemische samenstelling van de munten het resultaat was van het mengen van vooraf voorbereide metaallegeringen, één gemaakt van koper, tin en lood, en de andere van koper en lood.

De onderzoekers concludeerden dat Jin en xi waarschijnlijk voorgelegeerde metaallegeringen waren.

“Voor het eerst in meer dan 100 jaar wetenschap hebben we een praktische uitleg gegeven over hoe de recepten voor het maken van bronzen objecten in het vroege China in Cao Gongji moeten worden geïnterpreteerd”, zei Pollard in een verklaring.

De resultaten toonden aan dat de oude Chinese bronsindustrie gebaseerd was op het combineren van legeringen in plaats van pure metalen en dat metaalbewerking complexer was dan eerder werd gedacht.

“Het wijst op een extra stap – de productie van kant-en-klare blokken – in het fabricageproces van koperlegeringen in het vroege China,” zei Liu. “Dit vertegenwoordigt een extra, voorheen onbekende laag in het Chinese metaalproductie- en leveringsnetwerk.”

Archeologisch gezien zeiden de onderzoekers dat deze extra stap onzichtbaar zou zijn gebleven als er geen chemische analyse was geweest.

“Het begrijpen van de praktijk van legeren is van cruciaal belang voor ons om de prachtige bronzen rituele vaten te begrijpen, evenals de basismassaproductie in de Shang- en Zhou-gemeenschappen,” zei Liu.

Het gebruik van dit type analyse kan onderzoekers helpen om in de toekomst andere teksten over oude mineralogie uit verschillende culturen en regio’s te ontcijferen, aldus de onderzoekers.