Het seizoen van de Nederlandse aanvoerder heeft het team geëvenaard waar hij niet op het hoogste niveau heeft gespeeld en als gevolg daarvan ligt de speler die regelmatig wordt geprezen als de beste verdediger ter wereld onder vuur.
Van Dijk riep expliciet de voormalige professional die critici zijn geworden op omdat hij de huidige situatie op Anfield niet waardeert – ze hebben acht geblesseerde spelers – maar is het ermee eens dat hij en het team hun normen moeten verhogen.
“Wat we vorige week deden (de 4-1 nederlaag tegen Napoli) was onaanvaardbaar, voor ons allemaal, en in de dagen na die wedstrijd hadden we zeker een reality check”, zei hij.
“De voor de hand liggende kritiek is er, maar de profs en oud-spelers die op dit niveau hebben gespeeld, weten dat er momenten zijn waarop je een flits kunt hebben, een periode als deze helaas, en hoe je erop reageert.
“Ze zaten in onze situatie en iedereen doet alsof je geen slechte periode, een zware wedstrijd of een moeilijke situatie kunt hebben.
“Het is heel gemakkelijk om dat soort dingen te zeggen, maar ze doen hun werk en dat is wat ze doen. Ik denk dat ik nooit die kant op zou gaan[recensent zijn]denk ik.”
Over de focus op hem voegde de Nederlander, die het team leidde toen James Milner niet werd geselecteerd in afwezigheid van de geblesseerde Jordan Henderson, toe: “Dat is het goede en het slechte. Je krijgt natuurlijk lof en als we dat niet doen, ik niet doen.
“Maar ik denk nog steeds dat ik moet verbeteren en dat is prima. De enige manier om dat te doen is door games te spelen, te leren van fouten, niet te veel naar de buitenwereld te luisteren en te praten met de mensen die dicht bij je staan.”
“Ik heb het vaak gezegd, we zijn allemaal mensen en we willen allemaal doen wat we kunnen, en hetzelfde geldt voor mij. Ik weet zeker dat ik zoveel beter kan, maar we kunnen allemaal beter .”
“Het doet zo’n pijn als we goals incasseren en niet de nul houden en ik voel deze verantwoordelijkheid, maar dat is een goede zaak.
“Ik wil dit seizoen niet voor mij veranderen, maar voor ons allemaal die verbonden zijn met de club en de best mogelijke prestatie willen leveren.”
De 2-1 overwinning op Ajax bezorgde de ploeg van Jurgen Klopp de eerste punten in de Champions League, na pas voor de tweede keer in acht wedstrijden dit seizoen op te schuiven.
Ze waren echter niet defensief genoeg om hun tegenstanders af te houden, en deze zwakte was een van de belangrijkste oorzaken van de problemen.
Maar Van Dijk gelooft dat de overwinning van Ajax hen een basis heeft gegeven om op voort te bouwen.
“Er zijn redenen waarom het niet goed gaat. Ik denk dat de redenen zijn benadrukt, vooral de wedstrijd tegen Napoli”, zei hij.
“We waren totaal in shock die nacht, we weten het, het doet ons allemaal pijn, het doet mij pijn.
“We hebben erover gepraat, het onderstreept en een glimp (tegen Ajax) laten zien van wat we normaal zijn. We zijn goed als we als team spelen.”
“Dat is de reden voor het succes dat we de afgelopen vijf jaar hebben gehad. We pushen als team, we pushen als team, en als je het in kleine stukjes begint te doen en mensen niet in de beste vorm van hun leven zijn , het wordt moeilijk.
“Iedereen wil doen wat hij kan, maar als je niet in dezelfde band zit, kun je aanbiedingen krijgen zoals we vorige week deden.
“Ik denk dat het een goed begin is om weer te zijn waar we willen zijn, niet om ons te laten meeslepen omdat dingen gemakkelijk kunnen veranderen, maar we moeten positief zijn, in onze structuur geloven en in onszelf geloven.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
