Martin zei dat het hoge aantal infecties in het land een “reden tot grote bezorgdheid” was, toen hij een reeks nieuwe maatregelen onthulde die erop gericht waren “socialisatie over de hele linie te beperken”.
Het gaat onder meer om het terugkeren naar de richtlijnen dat mensen thuiswerken en het uitbreiden waar een vaccinatievergunning vereist is – mensen moeten ze nu in theaters en bioscopen vertonen.
Ierland heeft een van de hoogste vaccinatiepercentages in Europa, met 89,1% van de mensen ouder dan 12 jaar, maar het boosterprogramma is alleen beschikbaar voor 60-plussers, gezondheidswerkers en mensen die risico lopen. Martin zei dat de regering plannen maakt om derde doses aan te bieden aan 50-plussers en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.
Ierland registreerde het hoogste aantal gevallen sinds afgelopen vrijdag, toen 5.483 nieuwe gevallen werden gemeld. Het aantal sterfgevallen is nog steeds veel lager dan tijdens het hoogtepunt in januari, maar het escaleert langzaam.
Volgens Martin had de provincie deze week ook het op één na hoogste aantal ziekenhuisopnames in heel 2021. Mater Hospital, een van de belangrijkste ziekenhuizen in de hoofdstad Dublin, is maandag verplaatst naar de capaciteit van de intensive care en beademt nu patiënten buiten de intensive care, aldus de staatsomroep RTÉ.
Maar de nieuwe regels stuitten op teleurstelling in de horecasector, vooral onder eigenaren van nachtclubs, die vorige maand pas weer open mochten nadat ze sinds maart 2020 waren gesloten.
De verhuizing is “een zeer teleurstellende maatregel voor veel nachtclubs en nachtclubs, waarvan er vele al drie weken na de heropening zullen moeten sluiten”, aldus Ventures Association of Ireland (VFI) in een verklaring.
Gezien de hoge vaccinatiegraad in het land, “laat het opnieuw opleggen van beperkingen op gastvrijheid zien dat leven met COVID niet levensvatbaar is voor ons land”, zei Adrian Cummins, CEO van RAI.
Martin zei dat de maatregelen die het kabinet eerder op dinsdag heeft goedgekeurd een “passend antwoord zijn op de situatie waarin we ons bevinden”. “En ik weet dat niemand wil terugkeren naar de wereld van wijdverbreide beperkingen”, voegde hij eraan toe.
Ierland sluit zich nu aan bij een groeiend aantal landen van de Europese Unie om de beperkingen voor de winter opnieuw in te stellen. Covid-19-infecties nemen over het hele blok toe, vooral in de centrale en oostelijke delen van de regio.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”