Hoge arbeidskosten voor kleine en middelgrote bedrijven doemt op in de hoofdstraat

Inflatie is overal.

Voor kleine bedrijven, die de ruggengraat van de Amerikaanse economie vormen, wordt het moeilijker om de stijgende kosten te balanceren met operationele efficiëntie.

Het moderniseren van een reeks bedrijfsprocessen kan helpen.

Wat betreft stijgende kosten: een krappe arbeidsmarkt stimuleert bedrijven om de salarissen en lonen die ze werknemers betalen te verhogen, ze op hun plaats te houden of aan te trekken. De recente lezing van het ministerie van Arbeid van Arbeidskostenindex in de Verenigde Staten Hieruit blijkt dat de seizoengecorrigeerde maatstaf in het vierde kwartaal met 1% is gestegen, sequentieel gemeten. Het tempo, gemeten van jaar tot jaar, is 4%, de meest zichtbare versnelling in de twee decennia dat de loonkostenindex door het ministerie van arbeid is getabelleerd.

Hieruit volgt dat wanneer bedrijven worstelen met stijgende arbeidskosten, ze de prijzen van de goederen en diensten die ze verkopen kunnen verhogen – tot op zekere hoogte natuurlijk. Opgemerkt moet worden dat de lonen niet zo snel stijgen als de totale inflatie, waar, afhankelijk van waar je kijkt, de consumentenprijzen tussen gemiddelde tot hoge enkelcijferige procentpunten stijgen. Zo steeg de consumentenprijsindex in december met 7%, zoals een jaar geleden gemeten. Vooralsnog zijn er dus nog marges te knijpen doordat de inputkosten achterblijven bij de mogelijkheid om de prijzen te verhogen.

Maar in de meest recente Main Street-index vonden we dat inflatie ergens in de top van de belangrijkste bedrijfsproblemen stond voor het net begonnen jaar.

Personeelskosten boven verwachting

Van de 765 ondervraagde Amerikaanse ondernemers verwacht bijna tweederde van de ondernemers in High Street een sterke omzetgroei in 2022.

Lees ook: Tweederde van de grote Amerikaanse bedrijven stijgt in 2022 مبيعاتomzet

Maar werknemersgerelateerde kosten (lees: lonen en gerelateerde kosten) zijn een punt van zorg voor ongeveer 29% van de bedrijven die het grootste deel van de online verkopen binnenhalen, en voor bijna een derde van de bedrijven die hun verkopen verdelen over online/offline kanalen. Dit ondanks het feit dat 41% van de respondenten zei van plan te zijn de lonen te verhogen.

Een kwart van de respondenten geeft aan dat hun prijzen de afgelopen drie maanden zijn gestegen, wat betekent dat hier voor meer bedrijven manoeuvreerruimte is.

Maar we merken ook op dat het verlagen van de kosten in de backoffice (of in de winkel of in de gangen) en personeelsuren (ze krijgen tenslotte betaald voor die uren) die ze besteden aan handmatige taken de efficiëntie, en dus de marges, kunnen verbeteren in een manier die hogere kosten kan compenseren.

Tot 29% van de bedrijven wil investeren in automatisering/bots om handmatige taken te vereenvoudigen en efficiënter te maken. De digitalisering van B2B-betalingen, die de cashflow in de toeleveringsketens (en ook in Main Street) verbetert, speelt een rol bij de operationele efficiëntie. Zoals gerapporteerd in een afzonderlijk PYMNTS-onderzoek, zegt 76% van het midden- en kleinbedrijf (MKB) dat de pandemie hen ertoe heeft aangezet hun digitale betalingsmogelijkheden te verbeteren.