Seoul, Zuid-Korea
CNN
–
De Zuid-Koreaanse autoriteiten zeiden maandag dat ze geen richtlijnen hadden voor het omgaan met de enorme menigten die zich verzamelden om Halloween te vieren in Seoul, terwijl families in het land en over de hele wereld rouwden om de 154 mensen. Slachtoffers van crowd crush op zaterdagavond.
De explosie vond plaats in de smalle, neonverlichte steegjes van het populaire uitgaansgebied Itaewon, waarbij getuigen beschreven dat ze niet konden bewegen of ademen terwijl duizenden feestvierders schouder aan schouder stonden in een straat van niet meer dan 4 meter breed. .
Hectische gezinnen doorgebracht Veel zondag Verzamelen bij informatiecentra waar de autoriteiten details van de doden en gewonden verzamelden, contact opnemen met mortuaria en ziekenhuizen in een wanhopige poging om vermiste familieleden te lokaliseren.
Nu alle slachtoffers zijn geïdentificeerd, is paniek veranderd in nationaal verdriet nu het land worstelt met een van de ergste rampen ooit – terwijl ouders in het buitenland regelingen treffen voor hun overleden kinderen in een vreemd land.
Op maandag werden officiële herdenkingsaltaren gehouden in het centrum van Seoel, met foto’s waarop menigten te zien waren die hun respect betuigden. Velen huilden en droegen witte bloemen; Anderen knielden en aanbaden bij het altaar.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Seok-yeol, zijn vrouw Kim Kyun-hee en hoge functionarissen, waaronder de premier en de burgemeester van Seoul, sloten zich bij de rouwenden aan.
Veel winkels en bedrijven waren gesloten vanwege een week van nationale rouw. Delen van Centraal-Seoul waren bijna verlaten – een zeer ongewoon gezicht in gebruikelijk Een bruisende metropool van ongeveer 10 miljoen mensen.
Mensen betuigden ook hun respect bij een geïmproviseerd monument in Itaewon, buiten een metrostation in de buurt van de steeg waar de stormloop plaatsvond. De ingang van het station is versierd met rijen bloemen en displays zoals handgeschreven notities, flessen Koreaanse soju-likeur en papieren bekers gevuld met drankjes.
Onder de rouwenden bevond zich een burgergroep van families die nabestaanden waren bij de ramp met de veerboot in Seoul, waarbij 304 mensen omkwamen – voornamelijk tieners tijdens een schoolreisje – toen het schip in 2014 zonk.
“Als iemand die dezelfde pijn heeft ervaren, is mijn hart uit elkaar gescheurd en ben ik sprakeloos”, vertelde een van de groepsleden aan verslaggevers bij het monument, eraan toevoegend dat families rouwden om te zien dat “een grote ramp als deze zich herhaalt”.
Verderop in de straat was de ingang van de steeg afgezet en beveiligingspersoneel stond op wacht terwijl forensische teams in witte beschermende pakken door het gebied zwierven, nog steeds bezaaid met afval en puin.
Te midden van dit verdriet rezen er vragen over de manier waarop de regering met het incident omging en het schijnbare gebrek aan controle over de menigte vóór de tragedie.
Een van de overlevenden, de 22-jarige Franse uitwisselingsstudent Anne Le Chevalier, vertelde CNN dat ze in de menigte flauwviel nadat ze was “verpletterd” door andere feestvierders. “Op een gegeven moment had ik geen lucht meer en waren we zo gebroken voor andere mensen dat ik helemaal niet kon ademen. Ik viel gewoon flauw”, zei Chevalier.
Verschillende ooggetuigen en overlevenden zeiden dat ze weinig of geen politieagenten in het gebied zagen voordat de situatie verslechterde.
Eerder op zondag zei de minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid dat alleen een “normaal” niveau van beveiligingspersoneel was ingezet in Itaewon omdat de menigte daar niet ongewoon groot leek – terwijl een “groot aantal” politie naar een ander deel van Seoul werd gestuurd als reactie op de verwachte protesten.
Maar – ondanks een reactie van Koreaanse politici en op sociale media – leken de autoriteiten maandag van koers te veranderen door te zeggen dat ze die nacht ongeveer 137 personeelsleden naar Itaewon hadden gestuurd, vergeleken met ongeveer 30 tot 70 personeelsleden in voorgaande jaren vóór de pandemie.
Oh Seung-jin, directeur van de afdeling Opsporing Geweldsmisdrijven van het KLPD.
Hij gaf echter toe dat “er momenteel geen aparte voorbereidende gids is voor een dergelijke situatie waarin geen organisator wordt verwacht en een menigte zich verzamelt”. Bovendien werd de politie niet ingezet om menigten in bedwang te houden, maar om misdaad te voorkomen en “verschillende illegale activiteiten” te voorkomen.
Kim Seung-ho, directeur van de afdeling Rampenbeheersing en Veiligheid van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid, herhaalde de opmerkingen en zei dat ze geen “richtlijn of richtlijn” hadden voor een dergelijke “ongekende situatie”.
De meeste slachtoffers waren jonge mensen die zaterdagavond naar Itaewon gingen, opgewonden voor de eerste Halloween-vieringen in Zuid-Korea in jaren zonder Covid-beperkingen.
Van de 154 doden waren 12 tieners en 102 waren twintigers, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid maandag in zijn situatierapport, waarbij 55 mannen en 99 vrouwen werden gedood.
Onder hen zijn 26 buitenlanders uit onder meer de Verenigde Staten, China, Iran, Thailand, Sri Lanka, Japan, Australië, Noorwegen, Frankrijk, Rusland, Oostenrijk, Vietnam, Kazachstan en Oezbekistan.
Nog eens 149 mensen raakten gewond, van wie 33 ernstig, onder wie 15 buitenlanders.
Het Koreaanse ministerie van Onderwijs zei dat zes studenten die op scholen in Seoul waren ingeschreven – een middelbare scholier en vijf middelbare scholieren – onder de doden waren, samen met drie leraren.
Een ambtenaar van het Koreaanse ministerie van Defensie zei dat er ook drie Zuid-Koreaanse soldaten onder de doden zijn.
Twee Amerikaanse studenten – Stephen Plessy uit Georgia en Anne Jeske uit Kentucky – werden geïntroduceerd, beide in hun jonge jaren.
Plessy’s vader, Steve Plessy, zei dat zijn zoon “altijd een avonturier was geweest”. Hij zei dat hij een Eagle Scout was, hij hield van basketbal en wilde meerdere talen leren.
“Misschien heb ik hem binnen een half uur voordat deze tragedie plaatsvond een sms gestuurd via WhatsApp…” Ik weet dat je in het buitenland bent. Let op je veiligheid. Ik houd van je.’ zei Steve. “Hij had een ongelooflijk mooie toekomst en hij is nu weg.”
Dan Geske, de vader van Anne, zei zondagavond in een verklaring dat het gezin “totaal gebroken en diepbedroefd was”, en noemde Anne “een stralend licht waar iedereen van houdt”.
Ann was een verpleegkundestudent die dit semester in Seoul in het buitenland studeerde, zei de president van de Universiteit van Kentucky.
De vader van Mii Tomikawa, de 26-jarige Japanse uitwisselingsstudent die omkwam in de stormloop, vertelde de Japanse openbare omroep NHK dat hij “op het ergste voorbereid” was toen hij haar niet kon bereiken.
Hij zei dat ze Koreaans studeerde voordat ze naar school ging in Seoul, en sprak voordat ze maandag van Japan naar Zuid-Korea reisde.
“Ik heb geprobeerd haar te bellen om haar te waarschuwen voorzichtig te zijn, maar ze nam haar telefoon niet op”, zei hij volgens NHK. “Ze was een geweldige dochter… ik wil mijn dochter zo snel mogelijk zien.”
De familie van het Australische slachtoffer, Grace Rashid, heeft haar maandag ook een “getalenteerde filmproducent met een passie voor het maken van een verschil” genoemd.
“We missen onze geweldige engel Grace die een kamer verlichtte met haar aanstekelijke glimlach. Grace zorgde ervoor dat anderen zich altijd belangrijk voelden en haar vriendelijkheid maakte indruk op iedereen die ze ontmoette. Grace was altijd zorgzaam en iedereen was geliefd.”
De autoriteiten werken nu samen met ambassades en buitenlandse families in het buitenland en bieden ondersteuning bij het regelen van begrafenissen. Naarmate de week vordert, zullen er waarschijnlijk meer namen en gezichten naar voren komen van degenen die zijn omgekomen, terwijl het land zoekt naar antwoorden over hoe een dergelijke ramp – in een gebied dat bekend staat als druk op Halloween, met wekenlange festiviteiten gepland – zich zou kunnen ontvouwen .
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
