Beginnend in de baai aan de oostkust en in tegengestelde richting rennend, ontmoetten de deelnemers elkaar in 1648 uiteindelijk aan de westkust van het eiland, met een rechte lijn tussen de twee punten die sindsdien de internationale grens vormen.
Volgens de legende waren de Gallische hardlopers sneller en gaven ze Frankrijk verreweg het grootste deel van het tropische paradijs van 90 vierkante kilometer (35 vierkante mijl), dat ze Saint Martin noemden.
Nederland nam het zuidelijke deel over, dat ze Sint Maarten noemden, met de wiskundige prestatie en het vreedzame samenleven van de twee koloniale machten die ertoe leidden dat het gebied het “vriendelijke eiland” werd genoemd.
Het zogenaamde Verdrag van Concordia Hill van 1648 legde de grens vast en vormde sindsdien de basis van de betrekkingen in Sint Maarten/Sint Maarten, hoewel er geen schriftelijke vastlegging is van de voetlijn.
“Hoewel er twee regio’s zijn die verschillend worden bestuurd door twee afzonderlijke landen, is dit noch radicaal noch duidelijk”, merkt het Franse VVV op zijn website op.
Kleine wrijvingen over management, belastingen of de politie hebben echter voor problemen gezorgd en nieuwe spanningen ontstonden in 2017 nadat orkaan Irma lokale palmbomen, luxe villa’s en boerderijen wegvaagde.
De wederopbouw liep vast rond Oyster Pond aan de oostkust – het startpunt van de hardlopers van 1648 – omdat beide landen de exacte locatie van de grens betwistten.
De Nederlanders claimden alle wateren van de Golf, terwijl de Fransen verwezen naar het moderne internationale recht dat ervan uitging dat de grens door het middelpunt van de natuurlijke haven moest lopen.
Langverwachte renovatie
In plaats van de zaak snel op te lossen, zal de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin vrijdag een ontmoeting hebben met de premier van Sint Maarten, Silveria Jacobs, om een nieuwe overeenkomst te ondertekenen na maanden van soms moeilijke gesprekken.
Frankrijk zegevierde, net als bij de race, in de grenscontroverse.
In een verklaring voorafgaand aan de ondertekeningsceremonie van vrijdag zei Jacobs dat de grens “in het midden van de vijver zou liggen, waardoor beide kanten op gelijke voet water krijgen”.
De chef van St. Maarten, Louis Mossington, zei dat de overeenkomst “zal helpen grenzen op een precieze en duidelijke manier te definiëren, terwijl de bewegingsvrijheid zoals vastgelegd in de Concordia-overeenkomst behouden blijft”.
Hij voegde eraan toe dat het oplossen van het conflict “de weg zou openen voor de langverwachte economische en stadsvernieuwing” van het Oyster Pond-gebied, dat lijdt aan bovengemiddelde armoede.
Het eiland is niet het enige gebied in het Caribisch gebied dat verdeeld zal worden, aangezien Haïti en de Dominicaanse Republiek hetzelfde landoppervlak delen.
Saint Martin / Sint Maarten, dat een geschiedenis heeft van de productie van zout, tabak en suikerriet, was de gastheer van de inheemse Arawak- en Carib-bevolking vóór de komst van de Spanjaarden, en vervolgens Franse en Nederlandse kolonisten in het midden van de 17e eeuw.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
