Formule 1: Max Verstappen en Red Bull brengen Ferrari in verlegenheid op Imola

Formule 1-kampioen Max Verstappen domineerde zondag de overwinning van Red Bull op Ferrari tijdens de Emilia-Romagna Grand Prix in Imola, tot grote ergernis van de zee van in het rood geklede ‘Tifosi’.

Verstappen won de eerste plaats, scoorde de snelste ronde en scoorde zijn tweede overwinning van het seizoen, terwijl hij teamgenoot Sergio Perez leidde naar de eerste twee doelpunten van Red Bull sinds Maleisië in 2016.

“Mooie zondag”, liet Verstappen zijn Red Bull-team op de radio uitzenden op een sombere, bewolkte en mistige racedag.

Maar de Nederlander scoorde de meeste punten in het weekend – hij won ook de sprintkwalificatierace van zaterdag – en leidde Red Bull om Ferrari in verlegenheid te brengen in wat het Italiaanse Scuderia hoopte dat het een feestelijk weekend thuis zou worden.

Lees verder:
*Marcus Armstrong won zijn eerste Formule 2-race van het seizoen
* Formule 1: Max Verstappen ‘een tijdbom’ als het geluk niet verandert, zegt Red Bull-consultant
* Formule 1-chef onder vuur voor hardhandig optreden tegen onderkleding van coureurs ‘met brandgevaar’
Charles Leclerc van Ferrari wint de Grand Prix van Australië in Melbourne

Over het perfecte weekend zei Verstappen: “Het is altijd moeilijk om zoiets te bereiken. We hebben erin gezeten. Je weet nooit met het weer hoe competitief je zult zijn, maar ik denk dat we als team het allemaal hebben gedaan goed en dit duo is zeer waardig.”

Lando Norris eindigde als derde met McLaren.

Het is een rampzalige race geweest voor Ferrari, we racen thuis en hopen de terugkeer van de dominantie in de Formule 1 te vieren. Charles Leclerc arriveerde zondag als leider in het kampioenschap met twee overwinningen in de eerste drie races en Carlos Sainz Jr vierde dit weekend zijn contractverlenging van twee jaar in Italië.

Maar Leclerc kon Verstappen eerst niet springen en hij deed nooit mee. Sainz ontspoorde in de openingsronde om zijn race te verpesten, en Leclerc’s poging om de dag voor Ferrari te redden eindigde toen hij Perez’ race voor de tweede plaats eindigde.

Hij eindigde uiteindelijk als zesde.

Leclerc leidde dit weekend met 46 punten in het klassement op titelverdediger Verstappen, maar Verstappen verkleinde het verschil tot 27 punten en schoof op naar de tweede plaats.

“Ik was zo hebzuchtig en betaalde ervoor en verloor mogelijk zeven punten”, vertelde Leclerc aan Sky Sports. “Jammer, zeven punten is zeker waardevol aan het einde van het toernooi en dat mag niet meer gebeuren.”

Het is een passende boost voor Red Bull na de DNF’s van Verstappen in de eerste drie races. Perez slaagde er ook niet in de seizoensopener af te maken.

“Het belangrijkste vandaag is om geen fouten te maken, want onder deze omstandigheden was het erg moeilijk”, zei Perez. “Om onder deze omstandigheden 1-2 te halen, denk ik dat het een geweldig resultaat is voor het team.

“We hadden niet veel geluk, het was een heel moeilijke start voor ons, dus ik ben erg blij om iedereen in mijn team vandaag te zien lachen.”

Verstappen werd bij de start van de sprintkwalificatierace van zaterdag ingehaald door Leclerc, maar als racedag kwam Verstappen goed van start. Ondertussen viel Leclerc toen hij Perez en Norris passeerde.

Leclerc bereikte uiteindelijk de derde plaats en zat de Red Bulls achterna toen hij ontspoorde.

Het regende zwaar in de ochtend maar klaarde op bij de start van de race, en hoewel de baan nog nat was, droogde het snel op en moesten de coureurs hun banden verwisselen voor nieuwe omstandigheden.

Leclerc kwam voor Perez uit een pitstraat, maar de Mexicaanse coureur had warmere banden en kon zich naar binnen drukken en de tweede plaats heroveren. Leclerc zat nog steeds achter Perez aan als tweede, met nog negen ronden te gaan, toen hij een zeldzame fout maakte en ontspoorde. Hoewel hij kon rijden, was zijn Ferrari beschadigd en moest Leclerc graven.

De race zag een spannende late strijd tussen Mercedes-nieuwkomer George Russell en Valtteri Bottas, de coureur die hem verving. De twee vielen in de laatste ronde voor de vierde plaats, met veteraan Russell Russell voor de plek, die aan race 11 was begonnen.

Ondertussen zette Lewis Hamilton zijn vroege strijd voort en eindigde als 13e. Mercedes-chef Toto Wolff heeft zich via de radio bij Hamilton verontschuldigd voor de “onverwoestbare” auto die Hamilton in Italië kreeg.

De zevenvoudig wereldkampioen verloor de titel van Verstappen in de finale van vorig seizoen in een van de beste gevechten van het toernooi in decennia. Zondag vocht Verstappen Hamilton in ronde 39.