Er zijn vier gevallen van de ‘Delta Plus’-coronavirusstam gevonden in Israël

De Jerusalem Post bevestigde de ontdekking van vier gevallen van “delta plus”, een nieuw type coronavirus dat potentieel gevaarlijker is in Israël.

“Als de oorspronkelijke stam besmettelijk was na 15 minuten in de buurt van een zieke te hebben doorgebracht, is deze nu theoretisch lager”, vertelde professor Cyril Cohen, hoofd van het immunologielaboratorium aan de Bar Ilan University, aan de krant.

Hij zei dat Delta Plus besmettelijker zou kunnen zijn dan zijn voorganger, Delta. Desondanks, zei hij, blijft het onduidelijk of de variant een ernstiger ziekte veroorzaakt of vaccins meer vermijdt dan andere stammen.

“Het is een beetje vroeg om het als slechter te beschouwen dan de oorspronkelijke delta, die al problematisch genoeg is”, zei Cohen. “In India zeggen ze dat het iets besmettelijker is – misschien alleen voor bepaalde volkeren – maar we hebben nog steeds geen solide bewijs.”

Sinds vorige week, zei hij, zijn er wereldwijd slechts een paar honderd gevallen van Delta Plus gemeld.

Cohen zei dat je zou kunnen denken aan het Spike-eiwit dat wordt gebouwd met duizenden kleine ‘steentjes’. De mutatie verandert een of meer van de stenen en beïnvloedt de manier waarop het spike-eiwit werkt. Soms zijn de veranderingen klein. Andere keren geven ze het virus een evolutionair voordeel, zoals het beter laten hechten aan onze cellen, de immuunrespons vermijden van iemand die is gevaccineerd of hersteld, of een ernstiger ziekte kan veroorzaken.

Tot nu toe hebben zich mutaties voorgedaan op een beperkte set stenen, wat betekent dat er slechts ongeveer vijf of zes scorewijzigingen zijn geweest en verschillende combinaties van die veranderingen, iets wat volgens Cohen ‘goed nieuws’ is.

“Als we een vaccin-update overwegen, hoeven we niet aan verschillende versies van het vaccin te werken, maar alleen aan de versies die de meeste mutaties kunnen dekken, omdat er niet veel zijn”, zei hij.

Maar hij gaf toe dat Israël nu misschien niet altijd gemakkelijk nieuwe varianten detecteert, aangezien er elke dag meer mensen worden gediagnosticeerd met het coronavirus. Dat komt omdat de standaard PCR-tests die op de luchthaven of door gezondheidsfondsen worden gebruikt, niet op varianten controleren. Ze geven gewoon een positief of negatief antwoord.

Om erachter te komen welke stam van het coronavirus iemand heeft, zijn genetische tests nodig, die volgens hem langer duren en duurder zijn dan standaardtests.

Wanneer er slechts een paar nieuwe gevallen per dag waren, zou het ministerie van Volksgezondheid alle positieve gevallen rangschikken. Maar met zoveel nieuwe mensen die besmet waren, moest het ministerie selectiever zijn.

“Op persoonlijk niveau is sequencing misschien niet altijd nodig, maar het is belangrijk om te weten welke variabelen circuleren op het niveau van de volksgezondheid,” zei Cohen.