Stel je een huis op Mars voor. Zit het vol met bacteriën?
Wanneer we mensen sturen naar MarsZe zullen woonruimte nodig hebben. In een nieuwe studie heeft een team van onderzoekers van het Indian Institute of Science (IISc), in samenwerking met de Indian Space Agency, de Indian Space Research Organization (ISRO), een nieuwe manier voorgesteld om bacteriën te gebruiken om deze Marshabitats te bouwen.
Met deze methode laat het team zien hoe ‘ruimtestenen’ om een leefgebied op de Rode Planeet te bouwen kunnen worden gemaakt met een mengsel van lokale Marsgrond, bacteriën en ureum, een afvalstof die zoogdieren via de urine verwijderen.
Om “ruimtestenen” op de Rode Planeet te maken, mengde het team een ”slurry” die Marsgrond simuleerde, gemaakt van guargom, een product van verwerkte guarbonen, samen met ureum, het chemische nikkelchloride en bacteriën. Sporosarcina pasteurii. Meng dit mengsel en kan in vormen van elke vorm worden gegoten.
Eerder had dit team geprobeerd “ruimtestenen” te maken met behulp van gesimuleerde maangrond, maar ze waren alleen in staat om cilindrische stenen te maken, terwijl ze hun nieuwe Mars-methode gebruikten waarbij ze een “slurry” -mengsel uitharden tot een mal, de stenen elke vorm kan worden gemaakt, Volgens de verklaring.
Na een paar dagen in de mal verandert een chemische reactie de “slurry” in vaste “space bricks”. Binnen het mengsel werken bacteriën en ureum op elkaar in, waardoor het ureum kristalliseert en kristallen van calciumcarbonaat vormt, een chemische verbinding die vaak als calciumsupplement wordt ingenomen, maar ook biologische structuren vormt, zoals de skeletten van oesters en eierschalen. De kristallen combineren met biopolymeren, dit zijn natuurlijke polymeren die door bacteriën worden geproduceerd, en dit mengsel vormt een soort cement dat gesimuleerde Mars-bodemdeeltjes bij elkaar houdt.
Het team voegde nikkelchloride aan het mengsel toe nadat het had vastgesteld dat de verbinding de groei van bacteriën in het “bodem” -mengsel vergemakkelijkte.
“Marsbodem bevat veel ijzer dat giftig is voor organismen”, zegt co-auteur Aloke Kumas, universitair hoofddocent bij de afdeling Werktuigbouwkunde van IISc, Hij zei in een verklaring. “In het begin groeiden onze bacteriën helemaal niet. De toevoeging van nikkelchloride was de belangrijkste stap om de bodem vriendelijker te maken voor de bacteriën.”
Met behulp van de nieuwe methode kon het team met succes “ruimtemallen” maken, maar de onderzoekers moeten nog veel testen voordat ze een dergelijke techniek op de Rode Planeet gebruiken. Wetenschappers zijn van plan te bestuderen hoe de stenen reageren op de omgeving van Mars, met name de zeer dunne atmosfeer van de planeet, die voornamelijk uit koolstofdioxide bestaat, evenals een extreem lage zwaartekracht.
Volgens de verklaring is het team van plan om hun stenen te testen in een apparaat genaamd de Mars Atmosphere Simulator (MARS), waarvan de onderzoekers zeiden dat het de omstandigheden van de atmosfeer van Mars in een gecontroleerde laboratoriumomgeving zal nabootsen. Het team ontwikkelde ook een microchip-apparaat om bacteriële activiteit in de ruimte te meten en te bestuderen, volgens dezelfde verklaring.
Een zorg die in deze studie niet wordt behandeld, is de bescherming van de planeet, een zorg over de vervuiling van de aarde. Wetenschappers moeten ervoor zorgen dat ruimtevaartuigmissies geen onbedoelde bacteriën of andere verontreinigingen met zich meebrengen die wetenschappelijke bevindingen teniet kunnen doen of de wereld zelf kunnen schaden. (Planetaire bescherming vereist ook maatregelen om te voorkomen dat ruimtevaartuigen iets onbedoeld naar de aarde terugsturen.)
Het is nog niet duidelijk hoe een methode zoals beschreven in deze studie zou kunnen werken binnen de richtlijnen voor planetaire bescherming, die bijzonder streng zijn op Mars, waar ruimtevaartuigen zoals NASA’s Perseverance-sonde zoeken naar bewijs van microscopisch leven in het verleden.
Dit werk wordt beschreven in de studie Geplaatst op 14 april In het tijdschrift PLOS One.
E-mail Chelsea Godd op [email protected] of volg haar op Twitter Tweet insluiten. Volg ons op Twitter Tweet insluiten En op Facebook.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
