China’s experimentele, herbruikbare ruimtevaartuig heeft bijna zes maanden na de lancering een nog te identificeren object de ruimte in gelanceerd. Dit is het zevende object dat door het vliegtuig is vrijgegeven sinds 14 december, waarbij de vorige zes een zich herhalend patroon bleken uit te zenden.
Het nieuwste object, gemarkeerd door astronoom Jonathan McDowell, lijkt vrijdag door het vliegtuig te zijn gelanceerd. Voer een manoeuvre uit Ongeveer dezelfde tijd.
“Dit object zou een subsatelliet kunnen zijn, of het zou een stuk hardware kunnen zijn dat vóór het einde van de missie werd uitgeworpen en uit de baan werd gehaald (de eerste vlucht van het ruimtevliegtuig deed iets soortgelijks),” voegde McDowell eraan toe. “Het zal interessant zijn om te zien of het vliegtuig binnenkort zal manoeuvreren of landen.”
Het object is het zevende object waarvan is ontdekt dat het door een ruimtevliegtuig is gelanceerd. Kort na de lancering zag amateurastronoom en satellietvolger Scott Tilley zes ‘mysterieuze wingmen’ achter het ruimtevaartuig aanlopen, waarvan er verschillende signalen uitzonden.
De objecten, gevolgd door veel organisaties, gaven verschillende soorten gegevens vrij.
“De OBJECT A-emissie of emissies die daar dichtbij liggen, doen denken aan eerdere emissies van Chinese ruimtevliegtuigen, in de zin dat het signaal wordt gemoduleerd met behulp van een beperkte hoeveelheid gegevens,” zei Tilly. Space.com-websiteeraan toevoegend dat objecten met het label D en E tijdelijke signalen lijken uit te zenden en geen bruikbare gegevens verzenden.
Bij het analyseren van de gegevens van OBJECT A ontdekte amateurradio-operator Daniel Estevez kleine verschillen in transmissie, maar niet veel.
“Eén ding is duidelijk”, schreef hij op zijn pagina. website. “Het signaal bevat niet veel data, omdat de meeste bits hetzelfde herhalende patroon vertonen.”
Het doel van de extra satellieten, of wat het zevende object is, is nog steeds onduidelijk, en China is niet ingegaan op details over wat het ruimtevliegtuig en de bijbehorende objecten doen. Het is niet ongebruikelijk dat regeringen geheimzinnig blijven over hun activiteiten in de ruimte. Op dit moment werkt SpaceX van Elon Musk bijvoorbeeld aan een geheim contract voor de Amerikaanse overheid. Maar het is niet ongebruikelijk dat overheden onderzoek in de ruimte doen, of dat ruimtevaartuigen ladingen voor andere bedrijven afleveren. Hoewel details schaars zijn, zeggen Chinese staatsmedia dat het ruimtevliegtuig herbruikbare technologie test.
“Het herbruikbare experimentele ruimtevaartuig zal enige tijd in een baan om de aarde blijven voordat het terugkeert naar de geplande landingsplaats in China”, aldus de Chinese regering. Nieuwsagentschap Xinhua Er is bericht over de lancering. “Tijdens operaties in een baan om de aarde zal het ruimtevaartuig verificaties uitvoeren van herbruikbare technologieën en ruimtewetenschappelijke experimenten om technische ondersteuning te bieden voor het vreedzaam gebruik van de ruimte.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’