Een belangrijke bondgenoot van Netanyahu kan geen kabinetsminister zijn, zo oordeelde het Israëlische Hooggerechtshof, wat een mogelijke regeringscrisis veroorzaakte

Jeruzalem
CNN
–

Het Israëlische Hooggerechtshof oordeelde woensdag tien tegen één om Aryeh Deri, leider van de Shas-partij en een belangrijke bondgenoot van premier Benjamin Netanyahu, niet toe te staan ​​als kabinetsminister vanwege zijn veroordeling in februari 2022 voor belastingfraude.

De rechtbank oordeelde dat Netanyahu Deri uit zijn ambt moest verwijderen. Een dergelijke stap zou het land in een politieke crisis storten.

Al-Dari’s Shas-partij – die in november 11 zetels won in de Israëlische Knesset met 120 zetels en een belangrijk onderdeel is van Netanyahu’s coalitie – reageerde onmiddellijk en noemde de beslissing van de rechtbank “willekeurig en ongekend”.

De Sefardische religieuze partij zei dat de rechtbank “vandaag de stemmen en stemmen van 400.000 kiezers van de Shas-beweging heeft geannuleerd”.

“Vandaag heeft de rechtbank in feite geoordeeld dat de verkiezingen zinloos zijn. De beslissing van de rechtbank is politiek en kwaadaardig”, aldus de partij.

Het Hooggerechtshof is gevraagd zich uit te spreken over de vraag of het juridisch redelijk is om Deri te benoemen op posities in de regering van Netanyahu, ondanks zijn veroordeling voor belastingfraude.

De rechters besloten dat zijn aanstelling “niet door kon gaan”.

“Dit is onder andere te wijten aan zijn achterstand in strafrechtelijke veroordelingen”, en aan het feit dat hij zich niet heeft teruggetrokken uit het openbare leven, zoals hij zei dat hij zou doen toen hij werd berecht in de belastingfraudezaak.

De primaire juridische vraag is of Deri’s veroordeling wegens belastingfraude een misdaad van morele schanddaden vormde. Dat zou hem tot de verkiezingen in november hebben gediskwalificeerd voor een regeringsfunctie.

Maar Netanyahu en zijn bondgenoten hebben de wet gewijzigd in de nasleep van hun verkiezingsoverwinning, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor Deri om minister te worden.

Deri was lid van de Knesset ten tijde van zijn veroordeling voor belastingfraude vorig jaar.

Hij trad af als wetgever in plaats van de hoofdverkiezingscommissaris de kans te geven om te beslissen of de veroordeling hem diskwalificeerde om als minister te dienen.

Dit betekent dat de juridische vraag of Deri’s veroordeling wegens fraude een misdaad tegen de eer is, onopgelost blijft.

Deri’s bondgenoten gaven deze week aan dat de leider van de Shas-partij zijn ministeriële functie niet zou neerleggen, ook niet als de uitspraak van de rechtbank tegen hem was.

In een verklaring die hij aflegde aan zijn partijgenoten die bij hem thuis waren verzameld, zei Deri woensdag dat hij “de revolutie met meer kracht en kracht zou voortzetten”, zonder verder uit te weiden.

Zijn weigering om af te treden – of de weigering van Netanyahu om hem te ontslaan – zou kunnen leiden tot een constitutionele crisis die de regering tegenover het Hooggerechtshof plaatst.

Netanyahu en zijn coalitiepartners hebben 64 zetels in de Knesset met 120 zetels, met een meerderheid van vier. En Deri’s Shas-partij heeft 11 van de 64 zetels, dus Deri’s ontslag zou de regering in een crisis storten.

Op woensdagavond lokale tijd werd Netanyahu gezien bij een bezoek aan Deri’s huis, waar hij ongeveer 45 minuten binnen doorbracht voordat hij weer vertrok. Netanyahu gaf geen commentaar aan verslaggevers die buiten waren.

Minister van Justitie Yariv Levin – een lid van Netanyahu’s Likud-partij – beloofde namens Deri tussenbeide te komen.

“Ik zal doen wat nodig is om het flagrante onrecht van rabbijn Aryeh Deri, de Shas-beweging en de Israëlische democratie te corrigeren”, zei Levin.

Levin heeft al plannen aangekondigd om het rechtssysteem van Israël te transformeren door de Knesset de bevoegdheid te geven beslissingen van het Hooggerechtshof ongedaan te maken en nominaties voor de rechtbank te herzien.

Opperrechter Esther Hayut van het Hooggerechtshof – een van de 10 rechters die woensdag beslisten dat Netanyahu Deri moest ontslaan – noemde de voorgestelde wijzigingen vorige week “een wilde aanval op het rechtssysteem”.

Israël heeft de afgelopen jaren te maken gehad met politieke instabiliteit, waarbij Netanyahu in november een nipte overwinning behaalde bij de vijfde verkiezing van Israël in minder dan vier jaar.

Netanyahu, die eind december voor de zesde keer in zijn carrière werd beëdigd als premier, is een dominante figuur gebleven tijdens een langdurige periode van politieke chaos.

Zijn laatste regering is waarschijnlijk de meest rechtse in de geschiedenis van Israël.

Itamar Ben Gvir, een extremist die is veroordeeld voor het steunen van terrorisme en het aanzetten tot racisme tegen Arabieren, werd minister van Nationale Veiligheid. Bezalel Smotrich, die de afschaffing van de Palestijnse Autoriteit en de annexatie van de Westelijke Jordaanoever steunde, werd minister van Financiën.

Netanyahu’s laatste ambtstermijn kent een moeizame start, met tienduizenden demonstranten in Tel Aviv en Jeruzalem op 14 januari tegen de veranderingen die zijn regering heeft voorgesteld aan het Israëlische rechtssysteem.

De aanwezigen droegen spandoeken waarin Netanyahu werd vergeleken met de Russische president Vladimir Poetin en waarin werd gezegd dat Israël zich wendt tot het quasi-democratische Hongarije en het theocratische Iran.

De demonstranten vertelden CNN dat ze kwamen uit angst voor de toekomst van Israël en om Netanyahu een bericht te sturen dat het publiek wat zij zien als een ontmanteling van de Israëlische democratie niet zal steunen.