SAN JUAN, Puerto Rico – De National Science Foundation heeft donderdag aangekondigd dat het de beroemde radiotelescoop van Puerto Rico niet zal herbouwen, die een van de grootste ter wereld was totdat hij bijna twee jaar geleden instortte.
In plaats daarvan heeft het bureau een verzoek ingediend om een educatief centrum van $ 5 miljoen op de site te creëren dat programma’s en partnerschappen op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde zal bevorderen. Het is ook op zoek naar een programma voor onderzoek en ontwikkeling van mankracht, waarbij het centrum volgend jaar moet worden geopend in het noordelijke bergstadje Arecibo, waar de telescoop ooit stond.
De petitie omvat geen operationele ondersteuning voor bestaande infrastructuur op de locatie die nog steeds in gebruik is, inclusief de 12-meter radiotelescoop of de Lidar-faciliteit, die wordt gebruikt om de bovenste atmosfeer en ionosfeer te bestuderen om bewolking en neerslaggegevens te analyseren.
De resolutie rouwde om de wetenschappers over de hele wereld die jarenlang de telescoop van het Arecibo-observatorium gebruikten om te zoeken naar asteroïden, planeten en buitenaards leven. De 1000 voet brede (305 meter brede) schotel is ook te zien in Jodie Foster’s “Contact” en James Bond’s “GoldenEye”.
De reflecterende schotel en het 900-tons platform dat op 450 voet was opgehangen, stelden wetenschappers eerder in staat om asteroïden op weg naar de aarde te volgen, onderzoek te doen dat leidde tot een Nobelprijs en te bepalen of de planeet bewoonbaar was.
“We begrijpen hoeveel de site voor de gemeenschap heeft betekend”, zegt Shaun Jones, adjunct-directeur van het NSF-directoraat Sport en Exacte Wetenschappen. “Als je een radioastronoom bent, heb je waarschijnlijk een deel van je carrière bij Arecibo doorgebracht.”
Maar al het onderzoek eindigde abrupt toen in augustus 2020 een extra kabel brak, een gat van 30 voet in de schotel sloeg en de koepel erboven beschadigde. Drie maanden later brak een grote kabel, waardoor de NSF in november 2020 aankondigde de telescoop uit te schakelen omdat de structuur te onstabiel was.
Experts vermoeden dat een mogelijke fabricagefout de kabelstoring heeft veroorzaakt, maar NSF-functionarissen zeiden donderdag dat er nog steeds een onderzoek loopt.
Jones zei in een telefonisch interview dat de beslissing om de telescoop niet te herbouwen deels komt omdat de Amerikaanse regering andere radarfaciliteiten heeft die een deel van de missie die Arecibo ooit deed, kan uitvoeren. Hij voegde eraan toe dat NSF ook een vijfjarig onderhoudscontract voor ogen heeft om de site open te houden, wat jaarlijks minstens $ 1 miljoen zou kosten.
“Dit is een cruciale tijd. De onderwijscomponent is erg belangrijk”, zegt James Moore, adjunct-directeur van de afdeling Onderwijs en Personeelszaken van de National Science Foundation.
Telefonisch zei hij dat een van de prioriteiten van het agentschap is om STEM toegankelijker en inclusiever te maken en dat het voorgestelde onderwijscentrum aan die behoefte zou voldoen.
“Het is een manier om sommige dingen die jonge mensen wel of niet krijgen op hun school te vergroten,” zei hij.
Volgen NBC Latijn op mij FacebookEn de Twitter En de Instagram.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”