“De dingen die we in het verleden bij de lancering opmerkten, zijn de dingen die we nu opmerken”, zei de functionaris. De satellietgestuurde lanceerbasis bevindt zich in de buurt van Pyongyang. De functionaris geeft geen details over de huidige foto’s, maar inlichtingenanalisten zoeken meestal naar tekenen van steigers of andere lanceeruitrusting, brandstof, voertuigen en personeel.
Biden vertrekt donderdag naar Zuid-Korea en heeft ontmoetingen met de Zuid-Koreaanse president Yoon Sok-yeol voordat hij zondag naar Japan reist, waar hij de leiders van Japan, Australië en India zal ontmoeten.
Noord-Korea heeft dit jaar een aantal tests met ballistische raketten uitgevoerd, en Amerikaanse militaire en inlichtingendiensten schatten dat Pyongyang zich mogelijk ook voorbereidt op zijn eerste ondergrondse nucleaire test in bijna vijf jaar.
De Verenigde Staten geloven nu dat een Noord-Koreaanse raketlancering op 4 mei een mislukte ICBM was die kort na de lancering explodeerde.
De Verenigde Staten hebben ook vastgesteld dat bij twee tests met ballistische raketten op 26 februari en 4 maart een nieuwe ICBM in ontwikkeling was door Noord-Korea. Volgens het Pentagon werd de raket oorspronkelijk voor het eerst getoond tijdens de parade van de Koreaanse Arbeiderspartij op 10 oktober 2020. Tests eerder dit jaar waren een beoordeling en probeerden niet het bereik van ICBM’s te tonen. De afstandstest van de raket kan later komen.
Nadat de resultaten in maart bekend waren gemaakt, verhoogde het Pentagon de monitoringactiviteiten in de Gele Zee, evenals de “verbeterde paraatheid” voor Amerikaanse raketverdediging in de regio.
CNN meldde eerder deze maand dat het Amerikaanse leger en inlichtingendiensten schatten dat Noord-Korea mogelijk bereid is om ondergrondse kernproeven te hervatten.
Deze beoordeling concludeerde dat de regering van Kim Jong Un voorbereidingen aan het treffen was op de kernproeflocatie in Punggye-ri en tegen het einde van de maand klaar zou kunnen zijn voor een test. Tekenen van personeel en voertuigactiviteit op de locatie werden gezien op satellietbeelden, maar functionarissen weten niet of het systeem nucleair materiaal heeft geplaatst in een van de ondergrondse tunnels op de testlocatie, die nauwlettend wordt gevolgd door de Verenigde Staten.
Als Noord-Korea een test uitvoert, zal het de zevende ondergrondse nucleaire test van het land zijn en de eerste sinds 2017.
Bidens reis naar de regio deze week is slechts het laatste voorbeeld van een Amerikaanse president die naar Azië reist te midden van de dreiging van een nucleaire test: Pyongyang bereidde zich voor op een test in 2014 toen president Barack Obama naar Zuid-Korea en het land reisde. Hij deed een test kort nadat Obama en andere leiders Azië in 2016 hadden verlaten.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”