Rusland heeft woensdag de gastoevoer via de belangrijkste aanvoerroute van Europa stopgezet, waardoor de economische strijd tussen Moskou en Brussel escaleert en het vooruitzicht op een recessie en energierantsoenering in enkele van de rijkste landen van de regio wordt vergroot.
Europese regeringen vrezen dat Moskou de storing zal verlengen als reactie op de westerse sancties die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne en hebben Rusland ervan beschuldigd de energievoorziening als een “oorlogswapen” te gebruiken. Moskou ontkent dit en heeft gesproken over technische redenen om de voorraden te verminderen.
De Russische energiegigant Gazprom zei dat Nord Stream 1, de grootste pijpleiding die gas naar zijn grootste klant Duitsland vervoert, voor onderhoud beschikbaar zal zijn tussen 0100 GMT op 31 augustus en 0100 GMT op 3 september.
De leidingbeheerder bevestigde woensdagochtend dat er geen gasstroom was.
Het hoofd van de Duitse netbeheerder zei dat Duitsland nu beter voorbereid was op uitval, met ongeveer 85% van zijn gasvoorraad gevuld en het veiligstellen van voorraden uit andere bronnen.
“In de winter kunnen we gas uit de opslag halen, we besparen gas (en dat moeten we houden!), LNG-terminals komen eraan en dankzij België, Nederland, Noorwegen (en binnenkort Frankrijk) stroomt het gas”, Klaus Muller zei op Twitter.
Meer beperkingen op de Europese gasleveringen zouden een energiecrisis verdiepen die de groothandelsprijzen voor gas sinds augustus vorig jaar al met 400% heeft doen stijgen, waardoor consumenten en bedrijven onder druk komen te staan en regeringen worden gedwongen miljarden uit te geven om de last te verlichten.
In Duitsland steeg de inflatie in augustus tot het hoogste niveau in bijna 50 jaar, en het consumentenvertrouwen zal naar verwachting volgende maand voor de derde maand op rij een laagterecord bereiken, nu huishoudens zich schrap zetten voor een hogere energierekening.
minder aanbod
In tegenstelling tot het 10-daagse onderhoud van Nord Stream 1 vorige maand, werd het laatste werk minder dan twee weken van tevoren aangekondigd en wordt het uitgevoerd door Gazprom in plaats van door de exploitant.
Moskou, dat de bevoorrading via de pijpleiding terugbracht tot 40% van de capaciteit in juni en 20% in juli, geeft de schuld aan onderhoudsproblemen en boetes die de terugkeer en installatie van apparatuur in de weg staan.
Gazprom zei dat de laatste sluiting nodig was om onderhoud uit te voeren aan de enige overgebleven compressor van de pijpleiding in de Russische fabriek in Portovaya, en zei dat het werk samen met Siemens-specialisten zou worden uitgevoerd.
Siemens Energy, dat in het verleden onderhoudswerkzaamheden aan compressoren en turbines in de fabriek heeft uitgevoerd, zei woensdag dat het niet betrokken was bij het onderhoud, maar bereid was om Gazprom te adviseren indien nodig.
Rusland heeft ook de leveringen aan Bulgarije, Denemarken, Finland, Nederland en Polen volledig stopgezet en de stromen door andere pijpleidingen verminderd sinds de lancering van wat Moskou zijn “speciale militaire operatie” in Oekraïne noemt.
Gazprom zei dinsdag dat het ook de gasleveringen aan zijn Franse aannemer zou opschorten vanwege een betalingsgeschil dat de Franse minister van Energie een excuus noemde, maar voegde eraan toe dat het land een verlies aan voorraden had verwacht.
De Duitse minister van Economische Zaken Robert Habeck, op een missie om de invoer van Russische gas tegen medio 2024 te vervangen, zei eerder deze maand dat Nord Stream 1 “volledig operationeel” is en dat er geen technische problemen zijn zoals Moskou beweert.
verrassingselement
Hij zei dat de grootste economie van Europa de gasopslagfaciliteiten sneller dan verwacht vult, maar dat het nog niet genoeg is om het land de winter door te krijgen.
Dalende stromen door Nord Stream hebben de inspanningen in heel Europa gecompliceerd om voldoende gas te leveren om de wintermaanden door te komen, wanneer regeringen vrezen dat Rusland de stromen helemaal zal stoppen.
“Het is een wonder dat de gasvulniveaus in Duitsland zijn blijven stijgen”, schreven analisten van Commerzbank, en merkten op dat het land tot nu toe genoeg heeft kunnen kopen tegen hogere prijzen elders.
Ondertussen verminderen sommige Europeanen vrijwillig hun energieverbruik, waaronder het beperken van het gebruik van elektrische apparaten en het douchen op het werk om geld te besparen terwijl bedrijven zich voorbereiden op mogelijke rantsoenering.
Met opslagtanks gevuld tot 83,65%, is Duitsland al dicht bij het behalen van zijn doelstelling van 85% op 1 oktober, maar waarschuwde dat het bereiken van 95% tegen 1 november een lange adem zou zijn, tenzij bedrijven en huishoudens de consumptie aanzienlijk verminderen.
Voor de Europese Unie als geheel is het huidige opslagniveau 80,17%, al boven de 80%-doelstelling die op 1 oktober is gesteld, wanneer het stookseizoen op het continent begint.
Analisten bij Goldman Sachs zeiden dat hun primaire veronderstelling is dat de recente stroomuitval van Nord Stream 1 niet zal worden verlengd.
“Als dat zou gebeuren, zou er geen verrassingselement zijn en zouden de inkomsten dalen, terwijl een lagere instroom en een incidentele daling tot nul het potentieel hebben om de marktvolatiliteit en de politieke druk op Europa hoger te houden”, zeiden ze.
(Rapportage door Nina Chestney en Christoph Stitz; aanvullende rapportage door Matthias Inverardi, Barat Govind Gautam en Eileen Suring; redactie door Veronica Brown, Carmel Kremens, Lincoln Fest en Thomas Janowski)
(Dit verhaal is niet bewerkt door Business Standard-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gedeelde feed.)
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’