De problemen voor de Britse premier Rishi Sunak stapelen zich op, nu zijn partij zware nederlagen lijdt bij twee parlementsverkiezingen.

Londen
CNN
—

Britse premier Rishi Sunak Hij wordt geconfronteerd met moeilijke vragen nadat de regerende Conservatieve Partij donderdag twee zetels in het parlement verloor.

Labour, de belangrijkste oppositiepartij, won de tussentijdse verkiezingen – een speciale verkiezing die buiten de normale verkiezingscycli werd gehouden – in een dramatische ommekeer die, indien herhaald op nationaal niveau, een grote Labour-meerderheid in het hele land zou betekenen. Algemene verkiezingen.

De verliezen zijn bijzonder pijnlijk voor Sunak, slechts een dag nadat Groot-Brittannië officieel verloor Ik kwam in een recessie terecht In het licht van de aanhoudend hoge kosten van levensonderhoud.

Andere belangrijke beleidsmaatregelen falen voor Sunak. Zijn belofte om de illegale immigratie te beteugelen door kleine boten te blokkeren die vanuit Frankrijk de oversteek naar Engeland maken, wordt ondermijnd, omdat het belangrijkste deportatiebeleid van de regering herhaaldelijk wordt geblokkeerd door beschuldigingen dat het in strijd is met het internationaal recht.

De Conservatieven presteren doorgaans beter dan Labour als het gaat om kwesties als de economie en immigratie. Het feit dat Sunak op beide punten faalde, baart zijn partij zorgen omdat hij over een jaar gedwongen zal zijn algemene verkiezingen uit te schrijven.

Hoewel verwacht werd dat de Conservatieven deze tussentijdse verkiezingen zouden verliezen, ontstond er hoop toen Labour eerder deze week verwikkeld raakte in een antisemitismeschandaal. Een uitgelekte video waarin een kandidaat van de Labour-partij bij de tussentijdse verkiezingen beweerde dat Israël Hamas toestond de aanval van 7 oktober uit te voeren, dwong de partij haar steun in te trekken. Die verkiezingen worden later deze maand gehouden met een andere kandidaat.

Hoewel het verhaal zich onder de kiezers verspreidde, lijkt het voor hen bij de verkiezingen geen verschil te hebben gemaakt, als deze resultaten betrouwbaar zijn.

Sommige conservatieven zijn van mening dat de leiding van de partij steeds meer geen voeling meer heeft met de realiteit en haar electorale vooruitzichten schaadt. Ze geloven dat Sunak – de rijkste persoon die ooit premier is geweest – geen geschikte leider is in een tijd waarin zoveel mensen in Groot-Brittannië het financieel moeilijk hebben.

Anderen zijn van mening dat hij te veel toegeeft aan de centrale basis van zijn partij en zich moet concentreren op zogenaamde ‘rood vlees’-conservatieve kwesties, zoals het verlagen van belastingen en het verscheuren van het milieubeleid.

Van bijzonder belang voor de Conservatieven is de opkomst van de Hervormingspartij in Groot-Brittannië, de nieuwe partij onder leiding van Nigel Farage. Farage is al tientallen jaren een constante doorn in het oog van de Conservatieven.

Als leider van zowel de UKIP als de Brexit Party dwong hij de Conservatieven steeds rechtsere standpunten in te nemen.

Het was de opkomst van de UKIP onder leiding van Farage die voormalig premier David Cameron – nu terug in de regering als minister van Buitenlandse Zaken – er uiteindelijk toe dwong een referendum uit te schrijven over het verlaten van de EU.

Tegenwoordig is Farage meer een rechtse mediaberoemdheid en beroemdheid dan een echte politicus. Hij is erevoorzitter van Reform UK, maar hij heeft nog steeds de gewoonte om kwesties op de nieuwsagenda te plaatsen. Hij heeft het al gehad over illegale overtochten per boot en illegale immigratie, lang voordat de conservatieve regering enige belangstelling voor de kwestie toonde. Hij heeft een dagelijkse tv-show en verscheen onlangs in de realityshow I'm a Celebrity, Get Me Out of Here.

Dankzij zijn profiel kan hij het publiek bereiken op manieren die de meeste politici niet kunnen bereiken. De Britse Hervormingspartij is geen serieuze kandidaat voor de macht, maar als zij voldoende conservatieve stemmen kan krijgen, zal dit de weg van Labour naar de regering gemakkelijker maken.

De rechtse stem binnen de partij van Sunak neemt toe en sommigen willen dat hij aftreedt. Interessant is dat uit een aantal recente opiniepeilingen is gebleken dat Sunak minder populair is dan zijn voorganger Liz Truss, die in schande aftrad nadat haar controversiële economische beleid ervoor zorgde dat het pond instortte en de rente binnen enkele dagen steeg.

Het is onduidelijk wie Sunak precies zal vervangen. Boris Johnson is geen parlementslid meer, dus het zal heel moeilijk zijn om hem op tijd terug te brengen voor de volgende verkiezingen. Ook is hij niet zo universeel populair als zijn loyalisten beweren.

Nu de tijd dringt voordat Sunak tegenover het publiek staat, is het moeilijk voor te stellen wat hij en zijn partij kunnen doen om te voorkomen wat steeds onvermijdelijker lijkt: door de kiezers uit hun ambt worden gezet.

De uitdaging voor Sunak op de korte termijn is echter niet het winnen van het publiek, maar eenvoudigweg het bijeenhouden van zijn partij. Maar als de premier zelfs dat niet kan doen, wordt de toch al smalle weg naar een verkiezingsoverwinning steeds kleiner en korter.