Deskundigen zijn van mening dat de variant B.1.617 de motor is van de enorme golf van infecties die de afgelopen weken in heel India is waargenomen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het land nu verantwoordelijk voor 50% van de Covid-19-gevallen en 30% van de sterfgevallen als gevolg van het virus wereldwijd.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft B.1.617 en zijn onderafdelingen op 10 mei aangewezen als een “zorgwekkende variabele”. Deze classificatie houdt in dat de variant mogelijk meer overdraagbaar is of een ernstigere ziekte veroorzaakt, niet reageert op de behandeling, de immuunrespons vermijdt of niet gediagnosticeerd wordt met standaardtests.
Dit is wat u moet weten.
Is het besmettelijker?
De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat virus B.1.617 tekenen heeft laten zien dat het waarschijnlijk meer overdraagbaar is dan sommige andere stammen van het virus, maar heeft gewaarschuwd dat er meer onderzoek nodig is. Hoewel Indiase functionarissen zeggen dat het alternatief de tweede verlammende golf van het land aandrijft, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie gezegd dat veel andere bijdragende factoren – zoals massale bijeenkomsten – waarschijnlijk ook hebben bijgedragen aan de verspreiding daar.
Het Verenigd Koninkrijk, dat over virussequencing-capaciteiten van wereldklasse beschikt, heeft gewaarschuwd dat type B.1.617.2 – een ondersoort van de variant die voor het eerst in India werd aangetroffen – waarschijnlijk beter zal presteren dan andere, zoals een hoge B.1.1.7. Verspreiding eerst ontdekt. In het Verenigd Koninkrijk werd vorig jaar de meest wijdverspreide variant van het virus in het land.
“Wat er is veranderd, is het zeer duidelijke beeld nu iedereen ernaar heeft gekeken, dat [B.1.617.2] Meer overdraagbaar dan B.1.1.7 en we verwachten dat deze variabele in de loop van de tijd het VK zal inhalen en domineren, zoals B.1.1.7 het heeft overgenomen en de andere varianten het al eerder hebben overgenomen, de chef van Engeland. zei medisch officier professor Chris Whitty vrijdag.
Is het dodelijker?
Tot op heden is er geen bewijs dat B.1.617 een ernstigere ziekte veroorzaakt.
Werken vaccins er tegen?
Laboratoriumonderzoek naar de effectiviteit van Pfizer- en Moderna-vaccins tegen varianten die voor het eerst in India werden gezien, toonde aan dat de schoten bescherming leken te bieden tegen de varianten. De resultaten worden zondag gerapporteerd in een voorgedrukt artikel op biorxiv.org, dat nog niet is beoordeeld.
Het nieuwe onderzoek omvatte serummonsters verzameld van acht mensen die waren hersteld van Covid-19, zes mensen die volledig waren gevaccineerd met het Pfizer-vaccin en drie mensen die volledig waren gevaccineerd met Moderna, de onderzoekers analyseerden in een laboratoriumexperiment hoe serummonsters in staat waren om langzame virussen te neutraliseren – een type retrovirus Uitgerust met dezelfde mutaties als de Coronavirusvarianten B.1.617 en B.1.618.
Ze vonden enige vermindering van de neutralisatie, maar over het algemeen bleken de antilichamen van gevaccineerde mensen “veel hoger” te werken dan het serum voor mensen die hersteld waren van Covid-19 veroorzaakt door eerdere versies van het coronavirus.
En ze zeiden dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoe effectief vaccins zijn tegen die varianten in de echte wereld.
Hun bevindingen lijken te bevestigen wat onderzoekers van de Universiteit van Oxford zien in vroege real-life data, die een “mate van vertrouwen” geven dat vaccins tegen de varianten werken, vertelde de Britse gezondheidssecretaris Matt Hancock zondag aan Sky News.
Andere wetenschappers die voorzichtig optimistisch waren over de werkzaamheid van vaccins, weergalmden. Sir John Bell, emeritus hoogleraar geneeskunde in Oxford, vertelde de Radio Times dat vroege laboratoriumresultaten erop wijzen dat variant B.1.617.2 “net zo vatbaar zou zijn voor een vaccin als andere.”
Hoewel de variant de nu dominante soort is in sommige delen van het VK, zei Hancock: “Mensen die in het ziekenhuis belanden, komen in hoge mate in aanmerking voor mensen die het vaccin niet hebben gehad.”
Welke landen hebben de variabele ontdekt?
Ze voegde eraan toe dat het VK het grootste aantal gevallen van de soort buiten India heeft gemeld.
Wat betekent het voor de globale wegenkaarten om de sluiting te verlaten?
De uitbraak daar heeft al een impact gehad op het wereldwijde vaccinaanbod. India is een toonaangevende fabrikant van vaccins, maar toen het aantal gevallen begon toe te nemen, legde de regering beperkingen op aan de export van Covid-19-injecties.
Hoe meer het virus zich verspreidt, hoe groter de kans dat het muteert en nieuwe varianten creëert die uiteindelijk kunnen weerstaan aan de huidige vaccins, die de voortgang van andere landen bij het beheersen van de epidemie dreigen te ondermijnen.
Maggie Fox, Cara Fox, Ivana Kotasova, Robert Idiols en Adity Sangal hebben bijgedragen aan dit rapport.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”