LOS ANGELES (AP) – Cindy Williams, die in de jaren zeventig en tachtig een van Amerika’s meest herkenbare sterren was vanwege haar rol als Shirley tegenover Penny Marshall Laverne in de geliefde sitcom “Laverne and Shirley”, zei haar familie maandag.
Williams stierf in Los Angeles op 75-jarige leeftijd, op woensdag, na een kort ziekbed, zeiden haar zonen, Zack en Emily Hudson, in een verklaring van familiewoordvoerster Lisa Kranes.
“Het overlijden van onze hilarische goede moeder, Cindy Williams, heeft ons een onbedwingbaar verdriet bezorgd dat nooit echt kan worden uitgedrukt”, aldus de verklaring. “Het was onze vreugde en ons voorrecht om ons te kennen en lief te hebben. Ze was zo uniek, mooi, genereus en had een geweldig gevoel voor humor en een sprankelende geest waar iedereen van hield.”
Williams werkte samen met enkele van Hollywood’s elite-regisseurs in een filmcarrière die dateerde van vóór haar overgang naar fulltime televisie, en verscheen in George Cukor’s ‘Travels With My Aunt’ uit 1972, George Lucas’ ‘American Graffiti’ uit 1973 en Francis’s ‘The Conversation’. Coppola” uit 1974.
Maar ze is vooral bekend van ‘Laverne & Shirley’, de spin-off van ‘Happy Days’ die van 1976 tot 1983 op ABC te zien was en die een van de meest populaire shows op televisie was.
Williams speelde Shirley Feeney rechtstreeks naar Marshall’s meer vrijgevochten Laverne DeFazio in de show over een paar huisgenoten die in de jaren vijftig en zestig aan de lopende band van een brouwerij in Milwaukee werkten.
“Het waren sympathieke personages”, vertelde Williams in 2002 aan Associated Press.
DeFazio was opvliegend en defensief. Vinnie was naïef en zelfverzekerd. De acteurs putten uit hun eigen leven om de plot te inspireren.
“We zullen aan het begin van elk seizoen een lijst samenstellen van het talent dat we hebben”, vertelde Marshall in 2002 aan Associated Press. “Cindy kan haar tong met haar neus aanraken en we gebruikten het in de show. Ze deed aan tapdansen .”
Williams vertelde de Associated Press in 2013 dat zij en Marshall “twee heel verschillende persoonlijkheden” hebben, maar dat de verhalen over de twee die botsten tijdens het opzetten van de show “een beetje overdreven” waren.
De serie was de zeldzame netwerkhit over personages uit de arbeidersklasse, met het zelfversterkende openingsthema: “Geef ons een kans, we grijpen het, lezen ons elke regel voor en we breken het.”
Deze opening zou net zo populair worden als de show zelf. Het ‘schlemiel, schlimazel’-gezang van Williams en Marshall terwijl ze samen huppelden, werd een cultureel fenomeen en een stukje nostalgie.
Marshall, wiens broer Garry Marshall de serie co-produceerde, stierf in 2018.
De show speelde ook Michael McCain en David Lander als Laverne en Shirley’s excentrieke hangers-op Lenny en Squiggy. Lander is in 2020 overleden.
Toen de kijkcijfers in het zesde seizoen kelderden, verhuisden de personages van Milwaukee naar Burbank, Californië, waar ze hun baan in de brouwerij ruilden om in een warenhuis te werken.
In 1982 werd Williams zwanger en wilde ze minder uren gaan werken. Toen niet aan haar eisen werd voldaan, liep ze de set af en klaagde ze haar productiebedrijf aan. Ze verschijnt niet vaak tijdens het laatste seizoen.
Williams werd geboren als een van de twee zussen in het Van Nuys-gebied van Los Angeles in 1947. Haar familie verhuisde kort na haar geboorte naar Dallas, maar ze keerde terug naar Los Angeles, waar ze zou beginnen met acteren terwijl ze naar de Birmingham High School ging en afstudeerde in Theaterkunsten aan LA City College.
Haar acteercarrière begon met kleine rollen op televisie vanaf 1969, met optredens in “Room 222”, “Nanny and the Professor” en “Love, American Style”.
Haar rol in Lucas’ American Graffiti zou een bepalende rol worden. De film was een voorbode van de nostalgieboom van de jaren vijftig en begin jaren zestig. Happy Days, met in de hoofdrol Ron Howard, haar co-ster van American Graffiti, zal het volgende jaar worden uitgebracht. De personages van Laverne en Shirley maakten hun tv-debuut toen Fonzie uitging met Henry Winkler voordat ze haar eigen show kreeg.
Lucas overwoog haar ook voor de rol van prinses Leia in ‘Star Wars’, een rol die Carrie Fisher speelde.
In de afgelopen drie decennia was Williams te gast in tientallen tv-series, waaronder ‘7th Heaven’, ‘8 Simple Rules’ en ‘Law & Order: Special Victims Unit’. In 2013 verschenen zij en Marshall in de aflevering “Laverne & Shirley” van de Nickelodeon-serie “Sam and Cat”.
Vorig jaar verscheen Williams in een one-woman-show vol met verhalen uit haar carrière, ” Ik, ikzelf en Shirley”, in een theater in Palm Springs, Californië, vlakbij haar huis in Desert Hot Springs.
Williams was van 1982 tot 2000 getrouwd met zanger Bill Hudson van de muziekgroep Hudson Brothers. Hudson was de vader van hun twee kinderen. Hij was eerder getrouwd met Goldie Hawn en is ook de vader van acteur Kate Hudson.
___
Volg Associated Press-schrijver Andrew Dalton op Twitter: https://twitter.com/andyjamesdalton
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
